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“但拨弦，答应我，事不可为，立刻撤回，切勿逞强。”



他的语气带着不容置疑的关切。



“我答应你。”上官拨弦应承下来。



两人又低声商议了些细节。



就在上官拨弦准备离开时，萧止焰忽然叫住她，递过来一个小巧的铜制手炉，触手温润。



“夜深露重，拿着暖暖手。”他的动作自然，仿佛只是随手之举。



上官拨弦微怔，接过手炉，一股暖意从掌心蔓延至四肢百骸。



她低声道：“谢谢。”



“小心。”萧止焰看着她，目光深邃。



上官拨弦转身融入夜色，心中那丝异样的暖流，久久未散。



而萧止焰站在原地，直到她的背影消失，才轻轻叹了口气。



他摊开手掌，掌心因紧张而微微汗湿。



每一次与她私下相见，于他而言，既是慰藉，亦是煎熬。



等待“木牛流马”再次行动的日子，上官拨弦并未闲着。



她白日里继续以查案为名，在侯府内小心走动，尤其留意西北角粮仓通往内院各处的路径和守卫情况。



她发现，越是靠近内院竹林和永宁侯书房的方向，明哨暗岗越是密集，邱侧妃似乎对那片区域格外看重。



这更坚定了她的猜测：地下通道的终点，极有可能就在那片竹林或书房之下。



期间，她又在府中“偶遇”了岐国公世子李瞻。



李瞻是奉旨协理京畿治安，巡查各勋贵府邸防御，来永宁侯府倒也名正言顺。



他见到上官拨弦，眼中掠过一丝毫不掩饰的欣赏与关切。



“阿弦姑娘，听闻你又在为侯府分忧，真是辛苦了。”



李瞻屏退左右，温言道，“府中近日多事，你一切小心。”



“若有需相助之处，尽管来国公府寻我。”



他的话语带着真诚的维护之意。



上官拨弦能感受到李瞻的好感，但她此刻心系调查与师姐之仇，无意于此，只得客气疏离地回应：“多谢世子爷挂心，拨弦省得。”



李瞻见她态度淡然，眼中闪过一丝失落，但很快恢复如常，又叮嘱了几句方才离去。



他的情意，如同春日暖风，轻柔却难以忽略，但上官拨弦的心湖，已被另一道时而冰冷、时而灼热的身影搅动，难以平静。



萧止焰那边也传来了消息。



风隼和影守联手，已基本摸清了“木牛流马”的大致行动规律，约每两至三日会在子时到丑时间出动一次。



下一次行动，预计就在明晚。



萧止焰已做好布置，届时会在侯府东侧的马厩制造一场小小的“走水”意外，吸引府中护卫的注意力。



成败，在此一举。



次日黄昏，上官拨弦特意去探望了依旧昏迷不醒的永宁侯。



侯爷躺在床榻上，面色灰败，气息微弱，仿佛随时会油尽灯枯。



邱侧妃坐在一旁，亲自喂药，眉眼间带着忧色，但偶尔抬眼看向上官拨弦时，那目光深处却是一片冰凉的审视。



“阿弦姑娘有心了。”



邱侧妃放下药碗，用丝帕轻轻擦拭侯爷的嘴角，语气平淡无波，“侯爷需要静养，姑娘若无他事，便请回吧。”



上官拨弦恭敬应声，退出房间。



在转身的刹那，她眼角的余光似乎瞥见侯爷垂在床边的手指几不可察地动了一下。



是错觉吗？



她心中存疑，但不敢表露分毫。



夜幕终于降临。



上官拨弦与阿箬早早歇下，实则和衣而卧，静待子时。