那根淬毒的细针虽已被上官拨弦取出，但剧毒已深入血脉心脉，若非她以金针渡穴之术强行吊住一口气，早已回天乏术。



上官拨弦额上沁出细密汗珠，指尖因持续输送内力而微微颤抖。



她不曾想过，要全力救治一个屡次要她性命的黑影。



她将所能想到的解毒、护心、吊命的珍稀药材一一用上，甚至不惜动用了一小点珍藏的“千年石乳”，只为从阎王手中抢回这条可能关乎无数人性命的线索。



萧止焰闻讯赶来，见此情形，亦是面色凝重。



他未发一言，只是默默守在一旁，递上干净的布巾，或是运起恢复不多的内力，协助上官拨弦稳定阿木体内紊乱的气息。



时间在紧张的救治中一点点流逝。



窗外，天色由浓黑转为墨蓝，启明星悄然升起。



终于，在天将破晓之际，阿木喉咙里发出一声极其微弱的喘息，青黑色的眼皮颤动了几下，艰难地睁开了一条缝隙。



“他醒了！”一直守在旁边的阿箬惊喜地低呼。



上官拨弦长长舒了一口气，几乎虚脱，被萧止焰及时扶住。



她稳了稳心神，凑近阿木，声音放得极轻：“阿木，你能听见我说话吗？”



阿木涣散的目光缓缓聚焦，认出上官拨弦，眼中流露出激动、愧疚与深深的悲伤。他张了张嘴，却只能发出“嗬嗬”的气音，焦急地抬起虚弱无力的手，想要比划什么。



上官拨弦握住他冰凉的手，温声道：“别急，慢慢来。你想说什么？关于玄蛇？关于腊八？”



听到“腊八”二字，阿木眼中恐惧之色更浓。



他拼命点头，手指颤抖着，在空中艰难地划动。



上官拨弦凝神细看。



他先是指了指自己（阿木），又指了指已死的鲁承，然后做出一个被迫、束缚的动作。



接着，他手指指向东南方向（确认了之前的推断），然后做出一个熬煮、倾倒的动作（投毒）。



最后，他反复用食指和拇指捏合，比出一个“很多很多”的手势。



“你们被胁迫……在东南方向……大量投毒……”上官拨弦解读着。



阿木用力点头，眼中含泪。



他接着又用手指，在虚空中艰难地画了一个模糊的动物轮廓——尖嘴，长尾，像是一只狐狸！



“千面狐！”上官拨弦与萧止焰异口同声。



阿木再次点头，确认了此人的存在和重要性。



他喘了几口气，积蓄了一点力气，又做出一个摇橹划船的动作，然后指向西边。



“漕帮……西边？”上官拨弦追问，“毒药储存在西边漕帮的某个仓库？”



阿木艰难地点头，手指努力想蜷缩起来比划一个具体的数字或地点，但体力已然耗尽，手臂无力地垂落，眼神也开始涣散。



“阿木！撑住！”上官拨弦急忙再次运针，输入内力。



阿木用尽最后力气，抓住上官拨弦的衣袖，嘴唇翕动，以几乎听不见的气音，吐出了几个模糊的音节：“……水……书……小心……狐……九……”



话音未落，他抓着衣袖的手猛地一松，眼神彻底黯淡下去，头颅歪向一侧，气息断绝。



他最终还是没能撑过去。



药室内一片沉寂。



只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。



上官拨弦缓缓闭上眼，心中充满了无力与愤怒。



一条可能知道更多内情的生命，就这样在眼前消逝。



玄蛇的毒，如此霸道！



“他最后说的……是‘水书’？还是‘流水传书’？‘狐九’……是指千面狐，还是第九个什么？”萧止焰沉声分析着阿木的遗言。



“‘流水传书’……可能是玄蛇的一种通讯方式。”