朔方城的烽火与血腥气似乎还萦绕在鼻尖，但马车已载着萧止焰与上官拨弦，驶入了长安城那熟悉而又略显陌生的繁华。



边境之行，来回近月，期间经历伏击、平叛，与玄蛇代号“伍”的成员间接交锋，虽未竟全功，但也算暂时稳住了局面，斩断了玄蛇伸向军队的一只触手。



回到城西别院，阿箬抱着明显圆润了一圈的墨玉，眼圈红红地迎上来。



墨玉挣脱阿箬的怀抱，轻盈地跃入上官拨弦怀中，亲昵地蹭着她的下巴，发出满足的呼噜声。



萧止焰需立刻进宫面圣，禀明边境详情。



上官拨弦则留在别院，沐浴更衣，洗去一身风尘。



温热的水汽氤氲，她靠在桶壁上，闭上眼，边境的肃杀、两狼山的混乱、胡大彪狂乱的眼神、那面诡异的赤蛇旗……如同走马灯般在脑中回放。



玄蛇的阴影，并未因一次边境之行而散去，反而如同附骨之疽，更深地缠绕上来。



“地龙”行动，究竟指向何方？



那个代号“伍”的人，隐藏在何处？



还有那个神秘的送信人，是生是死？



思绪纷乱间，窗外传来阿箬与人说话的声音。



“……是，大小姐放心，等姐姐出来，我一定转达。”



大小姐？



萧惊鸿？



上官拨弦睁开眼，拭干身体，换上干净的常服走出。



阿箬见她出来，连忙道：“姐姐，刚才萧大小姐来了，说萧尚书和夫人请大人和你得空回萧府一趟，有要事相商。”



阿箬说着，脸上露出一丝俏皮的笑意。



“我瞧着，大小姐神色间带着喜气，怕是好事呢。”



好事？



上官拨弦微微一怔，随即想起离京前，陛下似乎曾问起过婚事，萧止焰也曾提过要开始筹备……



难道……



她面上不由微微一热。



傍晚，萧止焰从宫中回来，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神尚算平和。



看见门口几个熟悉的脚印，他知道谁来过了。



女子的鞋印距离那么远的，且会来这里的，腿长的只有一个。



“陛下对边境处置还算满意，已下令犒赏三军，并严查军中玄蛇余孽。”



他简略说了下宫中对边境事务的后续安排，然后看向上官拨弦。



“惊鸿来过了？”



“嗯。”上官拨弦点头，“说是萧尚书和萧夫人请我们回府一趟，有要事相商。”



萧止焰闻言，冷峻的眉眼柔和了几分，伸手握住她的手，低声道：“想必是为了你我婚事。母亲催过我很多回了，去边境头天晚上我向父亲母亲辞行，母亲提及过此事。”



“拨弦，你……可准备好了？”



他的掌心温热，目光专注而带着一丝不易察觉的紧张。



上官拨弦抬眼看他，看着他风尘仆仆却依旧挺直的脊梁，看着他眼底因自己而生的柔光，心中那最后一丝因身世迷局而产生的飘忽不定，忽然就落到了实处。



她反手回握住他，唇角微微扬起一个清浅却坚定的弧度：“嗯。”



既已认定，便无需犹豫。



萧止焰眼中瞬间迸发出明亮的光彩，如同拨云见日。



他用力握了握她的手，声音带着压抑的喜悦：“好！我们明日便回去！”



然而，计划总赶不上变化。



就在两人商议着次日回萧府之时，万年县县令派人匆匆送来了一份卷宗，并附上了一根用锦盒小心装着的、色彩极为艳丽的翠蓝色鸟羽。



“大人，上官姑娘，万年县境内接连发生三起盗窃案，失窃之物皆是新生儿的长命锁，现场皆留有此种鸟羽。失窃之家皆忧心忡忡，认为是不祥