夜色如墨，北风呼啸。



商队在怪石嶙峋的丘陵中艰难前行。



车辙碾过碎石，发出单调而压抑的声响。



上官拨弦靠在颠簸的车壁上，指尖无意识地摩挲着怀中龟甲罗盘冰凉的边缘。



罗盘此刻异常安静，仿佛昨夜那场惊心动魄的蛊鼠之战从未发生。



但她知道，那不过是暴风雨来临前的短暂平静。



“先生”已经张开了网，正等着他们自投罗网。



萧止焰坐在她身侧，闭目养神。



他呼吸平稳，但紧抿的唇线和按在剑柄上不曾松开的手，泄露了他内心的紧绷。



“还有多久能到河谷入口？”上官拨弦轻声问，打破了车厢内的沉寂。



萧止焰睁开眼，眸光锐利如鹰隼。



“按目前速度，明日午后便可抵达黑水河域。”



他顿了顿，声音压低，“方才风隼回报，前方地形越发险峻，仅有一条狭窄谷道可通河谷腹地，极易设伏。”



上官拨弦心头一沉。



这地形，简直就是为瓮中捉鳖量身定做。



“我们必须进去。”她语气平静，却带着不容置疑的坚决。



萧止焰握住她的手，力道坚定。



“自然要进。只是，需更加小心。”



他指尖在她手背上轻轻划动，那是他们约定的暗号——代表“随机应变，彼此守护”。



上官拨弦反手与他十指相扣，传递着无声的信任。



就在这时，马车猛地一顿，停了下来。



外面传来风隼警惕的声音：“大人，前方有情况。”



萧止焰与上官拨弦对视一眼，立刻掀开车帘。



只见前方狭窄的谷道入口处，竟然横七竖八地倒着几具尸体！



看衣着打扮，像是过往的商旅或是附近的牧民。



血腥气随风飘来，浓郁得令人作呕。



“怎么回事？”萧止焰沉声问道，率先跳下马车。



风隼上前查验，很快回报：“大人，死者共五人，皆是被利刃所杀，财物也被洗劫一空。看尸僵程度，死亡时间不超过两个时辰。”



影守蹲在一旁，仔细检查着地面痕迹。



“马蹄印杂乱，对方人数不少，至少在十人以上。杀人后往河谷深处逃窜了。”



他指向谷道内侧。



一切迹象都表明，这似乎是一桩普通的谋财害命，匪徒逃入了黑水河谷。



太过巧合了。



上官拨弦走到一具尸体旁，蹲下身仔细查看。



死者面色青紫，瞳孔涣散，颈间一道致命的刀口。



但她的目光，却落在了死者微微蜷缩的手指上。



指甲缝里，残留着些许极细微的、亮晶晶的粉末。



她取出银针，小心翼翼地刮下一点粉末，放在鼻尖轻嗅。



一股极其淡薄的、带着腥甜的异香钻入鼻腔。



这味道……



她眼神骤然一凝。



“不是普通劫匪。”



她站起身，声音清冷，“是玄蛇的人伪装的。”



萧止焰眉头紧锁：“何以见得？”



上官拨弦将银针递到他面前。



“这粉末，是‘迷魂引’燃烧后的灰烬。中此毒者，会短时间内四肢麻痹，口不能言，任人宰割。”



她指向那些尸体，“他们是在失去反抗能力后，被补刀杀害，伪装成搏斗痕迹。”



“玄蛇在此设下路障，杀人越货，是想