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　　难道……这次药童失踪，也与玄蛇有关？

　　他们抓这些病愈的男童做什么？

　　试药？还是……有其他更可怕的用途？

　　一股寒意顺着她的脊背爬升。

　　“那个灰袍人，后来可还出现过？”她强压下心中的惊骇，继续问道。

　　男孩努力想了想，又摇摇头。

　　“就那一次……后来就没见过了。”

　　线索似乎再次指向了那个神秘的“跛脚人”，但却更加扑朔迷离。

　　如果真是玄蛇所为，他们为何要抓悲田坊的病愈药童？

　　还每次都留下湿泥痕迹？

　　这不符合他们一贯隐蔽的行事风格。

　　若不是玄蛇，那这个跛脚的“灰袍伯伯”又是谁？

　　他为何要带走这些孩子？

　　“上官姑娘，现在该怎么办？”老嬷嬷无助地看着她。

　　上官拨弦深吸一口气，冷静下来。

　　无论如何，先找到孩子要紧。

　　“嬷嬷，立刻将坊内所有符合年龄、病愈不久的男童集中起来，加强看护，暂时不要让他们单独行动。”

　　“好，好！”老嬷嬷连忙答应。

　　“苏先生，”上官拨弦转向苏玉树，“麻烦你协助坊里，再仔细检查一下近日所有的药材和食物，确保安全。”

　　“义不容辞。”苏玉树郑重道。

　　“另外，”上官拨弦对那名县衙书吏道，“请回禀县尊，加派官差，在悲田坊周边，尤其是靠近水源、土壤湿润的区域进行搜寻，留意有无可疑人员或痕迹。”

　　“是，小的明白！”

　　安排妥当，上官拨弦独自走到悲田坊门外。

　　夕阳西下，将她的影子拉得长长的。

　　她望着远处暮色笼罩的街巷，心中充满了疑虑和担忧。

　　萧止焰在北境面临未知的危险，长安城内又出现了诡异的药童失踪案。

　　而那个如同幽灵般的“跛脚人”，似乎无处不在。

　　她轻轻叹了口气。

　　只觉得肩上的担子，从未如此沉重。

　　对悲田坊周边的搜寻进行了整整一天，一无所获。

　　那个跛脚的灰袍人如同人间蒸发，再无踪迹。

　　三个失踪的药童也音讯全无。

　　坊内的恐慌气氛愈发浓郁。

　　上官拨弦几乎寸步不离地守在悲田坊，一方面安抚众人情绪，一方面试图寻找更多线索。

　　她反复研究那几撮湿泥，试图从中找出更多信息。

　　泥土湿润，带有水腥气，应该来自靠近水源的地方。

　　颜色深暗，富含腐殖质，可能是在林地或者长期潮湿的洼地。

　　她将泥土放入清水中化开，仔细观察沉淀物。

　　除了寻常的沙砾，她还发现了一些极细微的、深绿色的藻类碎片，以及一两根疑似水草的纤维。

　　“这泥土……似乎来自一个生长着特定水藻的静水区域。”上官拨弦沉吟道，“长安城内，符合这种条件的地方不多。”

　　她立刻找来长安城及周边的水系舆图，仔细查看。

　　城内较大的水域主要是漕渠和几处皇家园林的湖泊。

　　城外则有渭河、泾河以及一些零散的池塘沼泽。

　　“靠近城东……水源……静水……特定水藻……”她的手指在舆图上划过，最终停留在城东郊外的一片区域。

　　“这里……我记得有一片废弃的藕塘，多年未清淤，水质富营养化，很容易滋生特殊藻类。”

　　苏玉树凑过来看了看，点头道：“不错，那片藕塘早已荒废，平日人迹罕至。”

　　“我们去那里看看。”上官拨弦当机立断。

　　留下苏玉树和官差继续守护悲田坊，上官拨弦只带了阿箬和两名萧止焰留下的护卫，骑马赶往城东郊外。

　　那片废弃的藕塘位于一片丘陵脚下，周围杂草丛生，芦苇密布。