“掺料铸假……这需要非常精准的控制。工坊的位置，必须隐蔽，且便于获取两种铜料。”



上官拨弦点头，“而且铸造时产生的气味和烟雾也需要处理，不能引人注意。”



这时，虞曦拿着一卷泛黄的卷宗匆匆进来。



“上官姐姐，萧大人！我找到了！”她语气带着兴奋，“前朝卷宗记载，当年那起假钱案，主犯利用了一处废弃的官营矿洞作为铸造工坊！因为矿洞深处通风不良，他们特意使用了大量的檀香木炭来掩盖冶炼时产生的异味！”



上官拨弦与萧止焰对视一眼。



矿洞！



檀香！



“玉门关附近，可有废弃的铜矿？”上官拨弦立刻问。



萧止焰起身走到墙边悬挂的巨幅地图前，目光锐利地扫过玉门关周边区域。



他的手指最终落在关外东北方向的一处标记上。



“黑山……这里曾有一个前朝开采的小型铜矿，因矿脉枯竭和事故，废弃已久。”



他的指尖重重按在那个标记上。



“距离雅丹石林不远……”



所有线索，似乎都指向了那个方向。



“立刻调集人手，前往黑山矿洞！”萧止焰下令，声音斩钉截铁。



他看向上官拨弦，眼神复杂，有关切，有决断，也有一丝不易察觉的担忧。



“这次，我亲自去。你……”



“一起去。”上官拨弦站起身，语气平静却不容置疑，“铸造工艺和毒物鉴别，需要我。”



萧止焰看着她清澈而坚定的目光，知道无法阻止。



“好。”他最终点头，“但跟紧我。”



夜色悄然降临，玉门关再次被黑暗笼罩。



而关外东北方的黑山，一场新的较量，才刚刚开始。



萧止焰点了风隼、影守及十数名精锐好手，人人衔枚，马裹蹄，趁着浓重夜色悄然出关。



上官拨弦与萧止焰共乘一骑，被他牢牢护在身前。



谢清晏和陆登科也各自骑马紧随其后。



谢清晏看着前方几乎融为一体的两个身影，撇了撇嘴，策马靠近上官拨弦另一侧。



“姐姐，夜里风大，我这有件狐裘……”



他话音未落，萧止焰已用自己宽大的墨氅将上官拨弦裹得更紧了些，只露出一张清冷的面孔。



“不必。”萧止焰的声音隔着风传来，听不出情绪。



上官拨弦微微侧首。



“谢谢，我不冷。”



谢清晏碰了个软钉子，也不恼，嘻嘻一笑，“姐姐说不冷，那肯定就是不冷。”



陆登科默默跟在稍后位置，看着前方，目光温和中带着一丝不易察觉的黯然。



黑山在夜色中如同一头蛰伏的巨兽，轮廓狰狞。



废弃的矿洞入口掩藏在茂密的枯藤之后，若非事先知晓，极难发现。



影守率先潜入查探，片刻后返回，低声道：“大人，洞内有微弱火光，还有人声。守卫不多，但位置刁钻。”



萧止焰打了个手势，众人悄无声息地散开，将矿洞出口隐隐包围。



他看向上官拨弦，用眼神询问。



上官拨弦微微颔首，示意自己准备好了。



萧止焰这才一挥手，与风隼、影守如同鬼魅般率先掠入洞中。



谢清晏立刻凑到上官拨弦身边，“姐姐，我保护你！”



上官拨弦没理会他，指尖已扣住几根银针，身形轻盈地跟了进去。



陆登科也快步跟上，手中扣住了几枚药丸以防万一。



矿洞内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股混合了铜锈、硫磺、以及……