“我记得……你小时候，也这样偷偷看过我。”她唇角微扬，带着一丝怀念的笑意，“在师父的药圃外面，隔着篱笆。”



萧止焰微微一怔，随即耳根竟有些不易察觉地泛红。



他没想到她还记得那么久远的事。



那时他还是李止焰，跟着父皇去求医，惊鸿一瞥，那个在药圃里安静捣药的小女孩就印在了他心里。



后来他身份骤变，假死脱身，被萧尚书收养，却总忍不住找机会偷偷跑回终南山，远远地看她一眼。



看她辨识草药，看她练习针法，看她对着溪水发呆。



他还介绍过萧尚书和萧夫人去找过上官鹰求医治病，为的就是光明正大看看上官拨弦。



那些隐秘而珍贵的少年时光，是他晦暗人生里为数不多的亮色。



“你都知道？”他的声音有些哑。



“一开始不知道。”上官拨弦笑意加深，“后来次数多了，就发现了。只是你藏得很好，每次都离得远远的，我还以为是山里哪个胆小的精怪。”



萧止焰忍不住也笑了，那笑容冲淡了他眉宇间常带的冷峻，显得格外温柔。



他伸出手，轻轻握住了她放在膝上的手。



他的手很大，掌心有着习武之人特有的薄茧，却异常温暖，将她的手完全包裹住。



上官拨弦指尖微颤，却没有抽回。



晚风吹拂着两人的发丝，交织在一起。



“拨弦，”他看着她，目光专注而郑重，“等玄蛇这些事情了了，我们成婚吧。不去管什么王府侯府，就寻一处安静所在，你开你的医馆，我……或许可以开个学堂，教孩子们读书习武。”



这是他多次正式提及婚约。



不同于上次在长安带着局势权衡的请旨，这一次，是在这远离尘嚣的苗岭深处，只有天地晚霞与他们二人，话语里是全然的真心与对平凡未来的向往。



上官拨弦的心跳骤然加快。



她能清晰地看到他眼底自己的倒影，能感受到他掌心传来的、不容置疑的温度和力量。



那些关于身世、关于师门、关于责任的顾虑，在这一刻，似乎都变得遥远而模糊。



她看着他，轻轻点了点头。



“好。”



一个字，轻如耳语，却重若千钧。



萧止焰眼底瞬间迸发出璀璨的光芒，握着她的手猛地收紧，仿佛要将她融入骨血。



他低下头，额头轻轻抵着她的额头，呼吸相闻。



“拨弦……”他喃喃唤着她的名字，带着失而复得的珍视和难以言喻的喜悦。



两人的身影在绚丽的晚霞中依偎在一起，仿佛一幅静谧而美好的画卷。



然而，这片宁静并未能持续太久。



十日后，回到长安，一封来自剑南道节度使赵崇的加急密报，打破了苗寨的安宁。



风隼将密报呈给萧止焰时，脸色是从未有过的凝重。



“大人，镜湖出事了。”



萧止焰展开密报，快速浏览，眉头越皱越紧。



上官拨弦正由阿箬陪着在院中散步，见他神色不对，走了过来。“怎么了？”



萧止焰将密报递给她。



上官拨弦接过，看完后，脸色也沉了下来。



密报上说，位于剑南道与吐蕃交界处的边城“望川”附近，有一处名为“镜湖”的高山湖泊，因近期天气异常炎热，雪水融化加速，导致湖面水位急剧下降，竟露出了湖底的景象——数十具被粗重铁链缠绕的青铜棺椁，整齐地排列在湖底，所有棺盖的朝向，无一例外，都指向长安方向。



此等异象骇人听闻，已在当地驻军和边民中引起巨大恐慌，流言四起，皆言此为“唐室将倾，群魔乱舞”的不祥之兆。



“镜湖……青铜棺椁……指向长安……”上官拨弦低声