鬼市崩塌。
饲井封死。
三十六名被吞噬的灵魂在光网中浮现，面容模糊，却都朝着巴刀鱼的方向，轻轻点头，随即消散。
酸菜汤坐在食堂角落，捧着一碗巴刀鱼刚煮的白粥，大口吞咽。粥里什么都没放，可他吃一口，身体就暖一分，皮肤上蔓延的黑斑也退一寸。
“好吃。”他含糊道，“真他妈……好吃。”
娃娃鱼蹲在井边，指尖轻触地面，闭眼聆听。
“三十六口饲井，已闭三十。”她轻声道，“剩下六口，藏得更深，需要‘钥’才能定位。”
巴刀鱼点头，目光落在那口倒扣的镇灶上。
银火已熄，可锅底符文仍在微光流转，像一颗沉睡的心脏。
他伸手，将锅翻正。
轰——
一股热浪扑面而来。
锅底深处，竟浮现出一行血字，缓缓流淌，如活物书写：
“刀不斩无辜，灶不纳邪食。若违此誓，火焚己身。”
是父亲的字。
巴刀鱼跪地，手指轻抚那行血字。
他知道，这是父亲最后的警告——也是最后的传承。
“你父亲不是没能守住。”娃娃鱼忽然说，“他是选择了‘血祭’。用自身为薪，换封印多撑十年。而你……用了‘心火’，是另一种继承。”
“所以我不用死？”巴刀鱼问。
“不。”娃娃鱼摇头，“你只是延了‘代价’。心火虽正，却需反哺。你每用一次‘净味’，每燃一次镇灶，都在耗自身‘命火’。等命火将熄，你也会变成井中养料。”
巴刀鱼沉默。
他早知道，这力量不是白来的。
可他别无选择。
“酸菜汤。”他抬头，“能撑多久？”
酸菜汤抹了把嘴，咧嘴一笑：“三天。之后得再清一次。这‘饲’阴毒，吃一口，缠十年。”
巴刀鱼点头：“够了。三天，够我们找到下一个‘饲’的源头。”
他站起，看向窗外。
天边已泛鱼肚白。
那些黑袍人早已退去，连同那辆辆面包车，消失得无影无踪。只有地上残留的脚印，通向城市深处，最终汇入一条地下暗河。
“他们在逃。”娃娃鱼说。
“不。”巴刀鱼冷笑，“他们在引路。”
他从怀中取出那张泛黄纸，指尖银光注入。
纸上“厨神印”微微发烫，三足锅的符号开始旋转，最终指向城市西北——中央批发市场。
“找到了。”他说，“‘饲’的总源，在那里。他们不是在逃，是在等我们上门。”
酸菜汤站起，拍了拍裤子上的灰：“好啊。老子正好饿了。”
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中央批发市场，清晨六点。
这里是全城食材集散地，占地三百亩，冷库、干货区、水产街、肉联厅，应有尽有。天刚亮，货车已开始进出，搬运工穿梭如蚁。
巴刀鱼三人混在人群中，悄然潜入。
娃娃鱼闭眼，指尖轻触空气，如盲人读盲文。
“西区，冷库。”她低语，“有‘死味’。不是腐烂，是……被杀的味道。”
他们绕过安检，潜入西区。
冷库外，两名穿白大褂的“质检员”在抽查货品。他们手持扫描仪，对准一箱箱冻鱼、冻肉，仪器上却显示“合格”。
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