潜藏的怨气尽数净化。



楼梯盘旋而上，越往上，锈蚀越严重。至三楼时，金属扶手已化作蓬松的锈粉，触之即溃。焦炭上的火星突然剧烈跳动，指向走廊尽头的一扇门——门上挂着块木牌，字迹已被锈迹覆盖，却仍能辨认出“实验室”三个字。



“就是那里，”巴刀鱼握紧船桨，“火种在召唤。”



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实验室的门虚掩着，门缝中透出微弱的蓝光。巴刀鱼推门而入，见室内布满锈蚀的金属柜，柜中堆着发霉的实验记录和破碎的玻璃器皿。房间中央摆着张金属桌，桌上放着个密封的玻璃罐，罐中盛着半罐暗红色的液体，液体中悬浮着一枚金色的鱼鳞——那鱼鳞与锁孔中发现的如出一辙，却带着更浓郁的生气。



“是初代厨神的‘金鳞血’！”娃娃鱼惊呼，“传说中能唤醒万物生机的神物。”



“有人先我们一步，”酸菜汤指向玻璃罐——罐底留着道新鲜的划痕，像是被某种利器撬动过，“但没得手。”



巴刀鱼走近金属桌，发现桌下藏着个暗格。他打开暗格，取出一叠泛黄的实验记录。记录的署名是“黄片姜”，日期正是三十年前。



“黄片姜？”酸菜汤凑过来，“不是协会的导师吗？他怎么会在这里？”



记录的第一页写着：“实验目的：以金鳞血为引，融合玄界生气与人间烟火，炼制‘镇界宴’的雏形。实验对象：初代厨神遗骸。”



“初代厨神……死了？”娃娃鱼声音发颤，“可黄片姜说他是失踪了。”



巴刀鱼翻动记录，后续的页面被撕去了大半，只留下只言片语：“……怨气反噬……金鳞血污染……必须封印……”



“他在隐瞒什么？”酸菜汤握紧铁铲，“黄片姜到底是谁的人？”



“出去再说，”巴刀鱼将实验记录塞进怀里，“这里不安全。”



他话音未落，实验室的门“砰”地被撞开。数十只蚀心菇从门外涌进来，菌菇表面的怨气纹路闪烁着妖异的红光，孢子在空气中织成一张腥甜的网。



“是食魇教的‘怨菌傀’！”娃娃鱼以井水画符，“它们被怨气操控，没有痛觉！”



“用火种！”巴刀鱼将焦炭掷向菌菇群。



火星落在怨菌傀上，菌菇顿时剧烈收缩，怨气纹路“滋滋”冒烟。酸菜汤趁机挥动铁铲，将焦黑的菌菇残骸扫向墙角。然而更多的怨菌傀从门外涌进来，仿佛无穷无尽。



“主厨，它们太多了！”酸菜汤的额角渗出冷汗，“stove的火快不够了！”



“用金鳞血！”娃娃鱼指向玻璃罐，“纯净的生气能净化怨气！”



巴刀鱼抄起金属桌上的手术刀，划破手掌，将血滴入stove。“以血为引，五味调和——沸水牢！”



锅中热汤化作赤金色水链，缠住玻璃罐。巴刀鱼用力一扯，罐子应声而碎，暗红色的金鳞血洒落地面。血珠遇地即燃，化作金色火焰，所过之处，怨菌傀如冰雪消融，怨气纹路尽数化为青烟。



“退后！”娃娃鱼以井水画符，金光形成屏障，挡住四散的怨气。



金色火焰蔓延至实验室门口，将涌来的怨菌傀尽数焚毁。火焰中，隐约浮现出一个身影——那人穿着白大褂，面容隐藏在怨气形成的黑雾中，手中握着柄染血的手术刀。



“黄片姜？”酸菜汤惊呼。



黑雾中的人影发出沙哑的笑声：“巴刀鱼，你比我想象的更像他……可惜，你永远成不了真正的厨神。”



他挥动手术刀，怨气化作利刃射向金属桌。巴刀鱼举桨格挡，船桨被怨气利刃斩出深深的裂痕。等他再抬头时，人影已消失无踪，只留下满室焦糊的怨气气味。



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“主厨，你没事吧？”酸菜汤扶住巴刀鱼。



巴刀鱼摇摇头，望着船桨上的裂痕——裂痕中渗出丝丝血迹，与焦炭上的火星交融，竟让火星的光芒更盛了几分。“走，”他言简意赅，“回码头。”



三人退出实验室，怨菌傀的残骸在身后化作飞灰。渡船stove中的火种跃动着，映亮归途的江面，仿佛在为他