麻绳落地的瞬间，发出了一声沉闷的响声，仿佛断掉的不是绳子，而是一根紧绷的神经。



随着麻绳落地，那张褐色的油纸缓缓滑落。



当油纸完全滑落，露出里面的东西时，即便是见惯了大场面的酸菜汤，也忍不住后退了一步，手中的铁铲“当啷”一声掉在了地上。



娃娃鱼更是直接捂住了嘴巴，胃里一阵翻江倒海。



切菜板上，放着的竟然是一颗人头。



一颗被完整地割下来，用特殊药水浸泡过，保存得栩栩如生的人头。



那是一个中年男人的头颅，面色红润，仿佛只是睡着了一样。他的五官端正，甚至带着一种高高在上的威严。但最恐怖的是，他的眼睛是睁开的，瞳孔被一种特殊的金色液体填充，死死地盯着天花板。



“这是……”娃娃鱼强忍着不适，凑近看了一眼，“这人我好像在新闻上见过……是城南‘百味集团’的董事长，李百味！他是本市餐饮界的巨头啊！”



“不，他不仅仅是董事长。”巴刀鱼的脸色阴沉得能滴出水来，“他是食魇教的‘财神爷’，是负责为教派提供资金和掩护的‘外门护法’。”



他指着那人头颈部整齐的切口，切口处没有流血，而是凝结着一层薄薄的冰晶。



“一刀毙命，快准狠。而且，动手的人在切下头颅的同时，还注入了一股极寒的玄力，封住了他临死前的怨气和魂魄。”



“这么做是为了什么？”酸菜汤不解，“杀人灭口？”



“不，是为了‘留话’。”巴刀鱼的目光落在了那颗头颅的嘴唇上。



只见那两片被冰封的嘴唇中间，似乎夹着一张小小的纸条。



巴刀鱼拿起镊子，小心翼翼地镊住纸条的一角，轻轻一抽。



一张只有小指甲盖大小、用金箔制成的纸条，被抽了出来。



纸条上，用极其工整的小楷写着一行字：



【以此祭旗，余者皆可杀。——一个想活命的人】



三、风暴的中心



饭馆内，陷入了死一般的寂静。



窗外的阳光透过玻璃照进来，落在那颗冰冷的头颅上，反射出一种诡异的光泽。



“以此祭旗……余者皆可杀？”酸菜汤喃喃自语，“这人疯了吗？杀了食魇教的高层，还把头送来给我们？他这是想把我们也拉下水啊！”



“他不是想拉我们下水，他是在求我们收留他。”巴刀鱼将金箔纸条放在桌上，眼神复杂，“他把食魇教的‘钱袋子’砍了，这就等于断了教派的后勤命脉。他现在是把最大的把柄交到了我们手里，让我们知道他没有退路。”



“那我们怎么办？”娃娃鱼看着那颗死不瞑目的头颅，“报警？还是……把它埋了？”



“报警没用，这已经超出了普通法律的范畴。”巴刀鱼摇了摇头，“至于埋了……这颗头颅里，还藏着更重要的东西。”



“什么东西？”



巴刀鱼没有回答，他拿起镊子，轻轻地撬开了那颗头颅的嘴巴。



李百味的嘴里，并没有藏着毒药，而是一颗被金纸包裹得严严实实的、指头肚大小的珠子。



巴刀鱼用镊子夹住珠子，轻轻取出。



珠子入手冰凉，通体呈现出一种半透明的乳白色，内部仿佛有云雾在流动。



“这是……‘味魂珠’？”娃娃鱼惊呼，“我听黄老说过，这是食魇教高层用来储存‘特殊食材’味道的容器！据说里面封存的味道，能让人瞬间突破玄力瓶颈！”



“确切地说，这是‘怨魂珠’。”巴刀鱼纠正道，“这里面封存的，不是美味，而是恐惧。李百味生前，用这颗珠子吞噬了上百名优秀厨师的‘味魂’，把他们的天赋和灵感，都变成了自己向上爬的阶梯。”



他将珠子放在切菜板上，用刀背轻轻一敲。



“咔。”



珠子应声碎裂。



没有预想中的血腥味