夜幕降临，城中村的灯火一盏盏亮起。



巴刀鱼的小餐馆门口挂上了“打烊”的牌子，卷帘门半掩着，从外面看像是老板提前收工了。但后厨里，灯火通明，空气中有种紧绷的气氛。



灶台上摊开了一张城中村的手绘地图，是娃娃鱼花了一下午时间做的。地图很详细，标注了每一条小巷、每一个垃圾桶的位置，甚至还有几处用红笔圈出来的“异常区域”——那是过去一周内，发生过奇怪事件的地方。



“东三巷的李奶奶，说半夜听见婴儿哭声，但整条巷子都没有婴儿。”娃娃鱼指着地图上的一个红圈，“西五巷的废品回收站，老王说他养的狗三天前突然疯了，见人就咬，最后撞墙死了。”



酸菜汤缩了缩脖子：“会不会……只是巧合？”



“一个两个是巧合，五个六个就不是了。”巴刀鱼用筷子点了点另外几个红圈，“南巷的公共厕所，连续三天有人在隔间里发现死老鼠，老鼠身上没有伤口，但眼睛都是红色的。北巷的老槐树，树根渗出血一样的液体，环卫工报了警，化验结果说是‘不明有机物’。”



他把筷子放下：“这些事都发生在城隍庙那一战之后。时间太集中，地点太分散，不可能是自然现象。”



“是食魇教干的？”娃娃鱼问。



“不确定，但大概率有关。”巴刀鱼说，“食魇教以负面情绪为食，恐惧、焦虑、绝望……这些都是他们的‘食材’。制造这些诡异事件，就是为了让居民陷入恐慌，从而收集负面情绪。”



酸菜汤脸色发白：“那……那他们会害人吗？”



“暂时不会。”巴刀鱼摇头，“大规模害人会引来官方注意，他们现在还不想暴露。但小规模的骚扰、恐吓，足够让整个城中村人心惶惶了。”



后厨里安静下来，只有老旧冰箱发出的嗡嗡声。



窗外传来远处街市的喧闹，但那些声音像是隔着一层玻璃，显得模糊而遥远。这个小餐馆，此刻像一座孤岛，被某种看不见的黑暗包围着。



“我们得做点什么。”娃娃鱼打破了沉默，“不能让他们这么搞下去。”



“怎么做？”酸菜汤问，“我们又不知道他们在哪儿。”



巴刀鱼站起身，走到墙角的储物柜前，打开柜门，从里面拿出一个用油纸包着的长条状物体。



油纸揭开，是一把刀。



不是厨刀，而是一把长约两尺、宽三指的单刃直刀。刀身呈暗青色，刀柄缠着黑色的防滑布，看起来有些年头了，但刀刃依然锋利，在灯光下泛着冷冽的寒光。



“这是我师父留下的。”巴刀鱼抚摸着刀身，“他老人家说，这把刀叫‘斩魇’，专克邪祟。以前我以为他只是说说，现在……”



他握住刀柄，缓缓注入玄力。



刀身亮了起来，不是娃娃鱼那把逆鳞刀那种幽蓝色，而是青白色的、类似月光的光芒。光芒中，隐约能看见细密的符文在刀身上流动，像是活物在呼吸。



“果然。”巴刀鱼眼中闪过一丝了然，“师父留下的东西，没有一件是普通的。”



他把刀插回自制的牛皮刀鞘，系在腰间：“今晚，我们出去转转。”



“去哪儿？”酸菜汤紧张地问。



“去这些地方。”巴刀鱼指着地图上的红圈，“看看能不能找到什么线索。”



晚上九点半，城中村的热闹渐渐平息。



上班族们回到了出租屋，小贩们开始收摊，只有几家烧烤店和便利店还亮着灯。巷子里的路灯大多老旧，光线昏暗，投下长长的、扭曲的影子。



巴刀鱼、娃娃鱼、酸菜汤三人穿着深色的衣服，沿着墙根，悄无声息地穿行在巷弄之间。



娃娃鱼走在最前面，她的感知能力全开，像一张无形的网，笼罩着周围三十米的范围。任何异常的炁息波动，都逃不过她的感应。



酸菜汤走在中间，手里紧紧攥着一个保温杯——里面不是水，而是他下午特意熬制的“清心汤”，加了薄荷、菊花和一点点朱砂，有宁神定魄的效果，关键时刻可以泼出去当“武器”。



巴刀鱼