已经出现了一道裂缝。



“老板，你这几天脸色不太好啊。”



说话的是酸菜汤。这姑娘不知道什么时候进来的，穿着一身洗得发白的牛仔背带裤，扎着马尾辫，脸上还沾着点面粉。她也是这条巷子里的，在街口卖早点，酸菜包子是一绝。



“有吗？”巴刀鱼摸了摸脸。



“有。”酸菜汤凑过来，盯着他看了几秒，“眼袋都出来了，昨晚没睡好？”



“做噩梦了。”



“什么梦？”



“忘了。”



酸菜汤撇撇嘴，显然不信，但也没再追问。她从挎包里掏出两个还冒着热气的酸菜包子，放在柜台上：“给你，新调的馅，尝尝。”



巴刀鱼接过包子，咬了一口。酸菜的酸，猪肉的香，面皮的韧，在嘴里炸开。酸菜汤的手艺确实好，尤其是调馅的功夫，巷子里没人比得上。



“怎么样？”酸菜汤期待地看着他。



“酸味重了点，肉馅的肥瘦比例可以再调调，盐少了三分。”巴刀鱼咽下包子，给出评价。



“就你嘴刁！”酸菜汤白了他一眼，但眼睛里藏着笑意。她喜欢听巴刀鱼评菜，虽然每次都说不到好话，但每一条意见都一针见血。



“说正经的，”酸菜汤压低声音，“昨晚，你家附近有玄力波动，感觉到了吗？”



巴刀鱼心里一紧，脸上却不动声色：“几点？”



“十一点左右，很弱，就一下，很快就没了。我还以为是错觉。”酸菜汤盯着他，“但今天早上，我又感觉到了，就在你这店里。”



巴刀鱼没说话，又咬了一口包子。



“你是不是惹上什么事了？”酸菜汤的声音更低了，“我听说，最近城里不太平。城南那边，有家面馆的老板失踪了，三天了，活不见人死不见尸。还有城西的烧烤摊，老板疯了，见人就说他烤的肉会说话……”



“谣言吧。”巴刀鱼说。



“但愿是。”酸菜汤叹了口气，“但我爸说，他年轻的时候也见过这种事。有些东西，看着是人，其实不是。有些事，看着是巧合，其实不是。”



巴刀鱼知道酸菜汤的父亲。那是个沉默寡言的中年男人，在菜市场卖酸菜，一双手粗糙得像树皮。巴刀鱼去他家买过几次酸菜，每次都能闻到一股特殊的、类似中药的味道。现在想来，那可能不是中药，是玄力。



“你爸还说什么了？”



“他说，如果感觉到了什么，就离远点。有些热闹，看不得。”酸菜汤顿了顿，看着巴刀鱼，“我觉得，你应该听听。”



巴刀鱼吃完最后一个包子，擦擦手：“我心里有数。”



酸菜汤还想说什么，但店里又来了客人，她只好把话咽回去，摆摆手走了。



巴刀鱼看着她的背影消失在巷口，这才收回目光。



酸菜汤感觉到了。虽然很微弱，但她确实感觉到了那个男人留下的玄力波动。这说明什么？说明那个男人的玄力，已经“污染”了这间店，或者说，污染了他。



而他，竟然毫无察觉。



巴刀鱼放下手里的抹布，走到店门口。阳光穿过湿漉漉的巷子，在地上投出斑驳的光影。卖菜的吆喝声，自行车的铃声，孩子的嬉闹声，混在一起，是活生生的人间烟火。



但在这烟火之下，有什么东西，正在悄悄蔓延。



中午，生意忙了一阵。巴刀鱼做了二十几碗面，炒了十几个菜，手臂都有些发酸。他趁着空档，坐在柜台后休息，脑子里却停不下来。



那个男人是谁？



三十年前的幸存者，为什么会找上他？



醒神椒的种子，是真的吗？



三天后的饭局，到底是怎么回事？



还有黄片姜的警告——不要答应。



巴刀鱼揉了揉太阳穴。他需要信息，需要更多的信息。但能问谁？协会？他还没正式加入，只是个外