对象的怨恨，而是一种更混沌、更原始的情绪，像一团化不开的浓雾，缠绕在肉质的纤维里。很淡，淡到如果不是他刻意去“品尝”，根本发现不了。但确实存在。



“老张的肉，是从哪儿进的？”巴刀鱼问。



“还能从哪儿，城西的屠宰场呗。”酸菜汤说，“老张那人你又不是不知道，抠门得很，肯定挑最便宜的批发。不过话说回来，这年头，便宜的肉能是什么好肉？指不定是病死猪、注水肉，或者……”



她没说完，但巴刀鱼明白她的意思。或者，是那些“有问题”的肉。



城中村最近不太平。上个月，菜市场好几个摊位突然关门，说是卖的蔬菜吃了拉肚子；前几天，巷子口的李婶家养的十几只鸡一夜之间全死了，死状凄惨，鸡冠发黑，眼珠爆出；昨天，还有人说在夜里看见“鬼影”在垃圾堆附近晃悠，吓得巡夜的保安都不敢出门。



这些事，普通居民只当是巧合或者谣言。但巴刀鱼和酸菜汤知道，没那么简单。他们私下里查过，那些“有问题”的食材，残留的玄力波动都很诡异，不像自然生成，倒像是……被什么东西“污染”了。



“鱼哥，”酸菜汤压低声音，“你说，会不会是‘缝隙’又开了？”



“缝隙”，指的是玄界与人间的交界处。按照协会发的资料，这种“缝隙”通常很小，不稳定，偶尔会有玄界的“东西”漏过来，但很快就会被法则修正。可如果缝隙开得太大，或者被人为维持，那就麻烦了——玄界的灵气、妖物、甚至更诡异的东西，都可能涌进人间，造成各种“玄异事件”。



巴刀鱼和酸菜汤这种刚觉醒的玄厨，首要任务就是监控自己辖区内的“异常”，及时上报协会。城中村这一片，是巴刀鱼的“责任区”。



“不知道。”巴刀鱼摇头，“但肯定有问题。明天我去屠宰场看看。”



“我跟你一起去。”酸菜汤立刻说。



“不用，你留在这儿看店。万一有事，也好有个照应。”



“可是……”



“没有可是。”巴刀鱼语气坚决，“你现在连‘酸蚀’都控制不好，真碰上事儿，是我保护你还是你保护我？”



酸菜汤被噎得说不出话，气鼓鼓地瞪了他一眼，但没再坚持。她知道自己几斤几两，玄力时灵时不灵，真打起来，确实是个拖累。



“那你自己小心点。”酸菜汤闷闷地说，“我听说，城西屠宰场那地方邪性得很，以前出过好几起命案，警察都查不出原因。”



“知道了。”巴刀鱼拍拍她的肩，“早点回去睡吧。明天还要营业呢。”



酸菜汤走后，巴刀鱼收拾好厨房，关了灯，上楼。他的房间很小，一张床，一个衣柜，一张书桌，堆满了从旧货市场淘来的厨艺书籍和协会发的资料。墙上贴着一张城中村的手绘地图，上面用红笔圈出了几个地方——菜市场、李婶家、垃圾堆，还有明天要去的屠宰场。



他在书桌前坐下，翻开那本《基础玄厨入门手册》。手册很薄，只有二十几页，内容大多是理论，关于玄力的本质、食材的灵性、玄食的分类等等。实操部分少得可怜，只有几个最简单的“清心汤”“安神粥”的配方，还语焉不详，全靠自己摸索。



巴刀鱼的目光，落在手册最后一页的“警告”上：



“玄厨之道，以食载道，以味通玄。然玄力非儿戏，轻则损身，重则丧命。初学玄厨，切勿贪功冒进，当以稳扎稳打、夯实基础为先。若遇异常，及时上报，勿擅自处置。——玄厨协会，制”



“勿擅自处置……”巴刀鱼念着这几个字，苦笑。协会说得轻松，可上报了有什么用？他上个月就报告了菜市场的异常，结果协会只回了句“已记录，待核查”，然后就没了下文。这都过去快一个月了，连个核查的人影都没见着。



指望协会，不如指望自己。



巴刀鱼合上手冊，看向窗外。雨已经停了，夜色浓得化不开，远处高楼大厦的霓虹灯，在湿漉漉的空气里晕开一片模糊的光晕。这座城市看起来和平常没什么两样，但巴刀鱼知道，有些东西，正在看不见的地方，悄然滋生，蔓延。



他摸了摸自己的胸口。那里挂着一枚吊坠，青铜材质，造型古朴，像一把缩小的菜刀。这是父亲留给他的唯一遗物。父亲是个厨子，在巴刀鱼八岁那年失