树，时值深秋，梅花尚未开放，光秃秃的枝丫在月光下投下凌乱的影子。每棵梅树的根部都覆盖着一层薄薄的冰霜，在月光下泛着细碎的银光。



“这些梅树……”酸菜汤小声说，“全都被玄力滋养过。”



后院比前两进小得多，只有三间厢房围着一方天井。天井中央是一口古井，井沿上坐着一个白衣少女，正是冷初雪。



她依旧穿着那身素白长裙，脸色苍白得近乎透明，听见脚步声抬起头，露出一丝浅浅的笑：“巴公子，你来了。”



巴刀鱼抱拳：“深夜叨扰，姑娘见谅。”



冷初雪摇摇头，对老头说：“福伯，去沏壶茶来。”



福伯应声退下。



冷初雪站起来，走到井边，弯腰从井里提出一只木桶。桶里装的不是水，而是一块晶莹剔透的冰，冰里封着几片梅花瓣。



“这是我三岁时，哥哥亲手为我封的第一坛冰。”她轻声说，“那时我还小，不懂什么叫玄力，只觉得哥哥好厉害，能把夏天的梅花一直留到冬天。”



她把冰桶放在井沿上，手指轻轻抚过冰面：“后来我才知道，这不是梅花，是我哥哥的心。”



巴刀鱼沉默着等她继续说。



“我天生无法感知玄力。”冷初雪抬起头，看着月亮，“在玄厨世家长大，无法感知玄力意味着什么，巴公子应该能想到。从小到大，我听过最多的话就是‘可惜了’‘冷家怎么出了这么个废物’‘要是初雪能觉醒玄力，冷家就能超过霜降楼’……”



她低下头，声音渐渐变轻：“只有哥哥从来不说什么。他每天陪我玩，给我做好吃的，用玄力把院子里的梅花一朵朵封进冰里，说等冬天了给我看。我以为他不知道我是个废物。”



“他当然知道。”冷初雪笑了笑，笑容苦涩，“但他不在乎。他在乎的是，怎么让我不废物。”



“三年前，他找到一个人。那个人说，有办法让我觉醒玄力。”



巴刀鱼心头一跳：“食魇教左护法，贪狼？”



冷初雪没有否认：“哥哥去找他，不是为了入魔道，是为了我。”



“他成功了？”酸菜汤忍不住问。



冷初雪摇头：“我不知道。贪狼确实给了我一颗丹药，服下后，我确实感知到了玄力。但那股玄力……不属于我。它像住在别人家的一只猫，随时会跑，又像一颗定时炸弹，随时会炸。”



她看着自己的手，月光下，那只手白得近乎透明，隐约能看见皮肤下的青色血管：“我能感觉到它在我身体里游走，偶尔暴躁，偶尔温顺。哥哥用他的玄力帮我压制，一天都不敢松懈。三年了，他从没睡过一个整觉。”



巴刀鱼终于明白，为什么冷凝霜的脸色总是那么冷，为什么他的玄力总是外溢成寒气——他在用自己的身体，给妹妹做封印。



“今天比赛时，他对你动手，不是因为想赢。”冷初雪看着巴刀鱼，“是因为你腰上那把勺。”



巴刀鱼低头看着腰间的铁勺。



“那把勺……有股很古老的气息。”冷初雪说，“我哥哥感觉到了。他怕那把勺会影响我体内的玄力封印，所以想逼你尽快用出全力，想看清楚那把勺的底细。”



“那他看清了吗？”巴刀鱼问。



冷初雪摇头：“没有。你的玄力太古怪，那把勺更古怪。你越是用力，它反而越收敛。到最后，连我哥哥都分不清，那股热浪是你的玄力还是那把勺的玄力。”



巴刀鱼握住铁勺，勺柄温热，像是活物的心跳。



“冷姑娘，”他说，“你今天为什么让我们来？”



冷初雪沉默了很久。



“因为……”她刚要开口，脸色突然一变。



与此同时，巴刀鱼腰间的铁勺猛地一震，发出一声低沉的嗡鸣。



后院上空，月光骤然黯淡。



一股浓烈的腥臭味从四面八方涌来，像腐烂的肉，又像烧焦的糖。天井中央的古井突然沸腾起来，井水翻滚着涌出井沿，却不是往外流，而是逆着重力往上涌，在半空