“让开！你知道化形食材意味着什么吗？那可是能让玄厨直接突破瓶颈的至宝！整个玄界都在找——”



“我说了，让开。”



巴刀鱼的声音不大，却冷得像三九天的冰。他左手持刀，右手背在身后，朝小姜做了个手势。小姜愣了一下，然后悄悄往后退，退到窗边。



执法队长脸色铁青：“你护不住他的。这个消息很快就会传遍整个玄界，到时候来找他的就不止是协会了。食魇教、各路散修、甚至那些隐居的老怪物，都会倾巢而出。你一个城中村的小厨师，拿什么护？”



巴刀鱼没有说话，只是握紧了厨刀。



执法队长盯着他看了很久，最终一挥手：“走！”



三人退出门外，脚步声渐行渐远。



巴刀鱼收起厨刀，转身看向窗边。小姜蜷在角落里，双手抱着膝盖，浑身发抖。他抬起头，眼睛里没有眼泪，只有一种让人心碎的绝望。



“你知道了。”他说，声音沙哑，“我是姜。是会走路的姜。”



巴刀鱼走过去，在他面前蹲下来。



“你爹是谁？”



小姜沉默了很久，才轻声道：“黄片姜。”



屋外的风突然停了。



砂锅里的汤还在咕嘟咕嘟冒着泡，浓郁的香气弥漫在狭小的空间里，辛辣中透着甜。巴刀鱼盯着小姜的眼睛，那双眼睛里有太多不属于这个年纪的东西——恐惧、绝望、还有一丝极力隐藏的渴望。



他想起第一次见到黄片姜的场景。



那是在玄厨协会的考核场上，一个其貌不扬的中年在角落里，看着他和酸菜汤被一群考生围攻。直到他们快要撑不住的时候，那个男人才出手，一招就放倒了所有人。



后来黄片姜成了他的导师，教他玄力运用，教他意境厨技，教他在这个光怪陆离的世界里活下去的本事。但关于自己的来历，黄片姜从来不说。



巴刀鱼只知道他是上古厨神一脉的传人，知道他得罪了很多人，知道他一直独来独往。却不知道，他还有一个儿子。



一个化形为食材的儿子。



“他知道吗？”巴刀鱼问。



小姜摇了摇头：“不知道。我从出生就没见过他。我娘说，他走的时候，我还是一块刚发芽的姜。”



“你娘呢？”



“死了。”小姜的声音很平静，“被食魇教的人抓走，炼成了噬食者。我躲在管道里，亲眼看见的。”



巴刀鱼沉默了。



他想起地下那个蜷缩在铁门后的身影，想起周围散落的噬食者残骸。一个七八岁的孩子，在那种环境里活下来，靠的不只是运气。



“所以你一直在找他？”



小姜点点头：“我娘临死前说，只有他能保护我。她说他是这个世界上最好的厨师，做的菜能让死人睁开眼睛。可是——”



他抬起头，眼眶终于红了：“可是我不知道他在哪。我找了一年，从南到北，从城市到乡村，到处都找不到他。后来我想，也许我变成噬食者那样，他就会来找我了。”



巴刀鱼伸手摸了摸他的头。



“他不会希望你变成那样。”



“那他在哪？”



巴刀鱼答不上来。



黄片姜已经失踪三个月了。从食魇教开始浮出水面的时候，他就消失得无影无踪。协会说他在执行秘密任务，酸菜汤说他可能已经死了，只有巴刀鱼不信。



他总觉得，那个男人一定在某个地方，做着他该做的事。



就像此刻，他也在做自己该做的事。



“先喝汤。”巴刀鱼站起身，走向砂锅。



小姜愣住了：“喝……喝汤？”



“嗯。炖了三个小时，火候刚好。”



巴刀鱼揭开锅盖，乳白色的汤汁翻滚着，莲藕炖得绵软，筒子骨上的肉轻轻