凌晨两点，城东老街。



路灯昏黄，把行道树的影子拉得老长。白日里喧嚣的街道此刻空无一人，只有偶尔驶过的出租车带起一阵风，卷动地上的落叶，发出沙沙的声响。



巴刀鱼蹲在街角，盯着二十米外那个亮着灯的小推车。



那是辆改装过的三轮车，车厢上搭着简易棚顶，棚檐下挂着一盏煤油灯——在满街led招牌的时代，这种灯显得格外扎眼。推车侧面用红漆写着四个字：深夜馄饨。



“就是这儿？”



酸菜汤裹紧外套，嘴里嘟囔着：“大半夜的不睡觉，蹲这儿盯一个馄饨摊，至于吗？”



“至于。”巴刀鱼头也不回，“老黄说的，这个摊主是咱们下一关的考官。试炼任务——吃他一碗馄饨，活着走出来。”



酸菜汤撇了撇嘴，想说什么，却被一阵香味堵住了嘴。



那是馄饨的香味。



准确说，是猪骨熬制的高汤，混合着葱花、虾皮、紫菜的鲜香，还有一丝若有若无的——药材味？酸菜汤吸了吸鼻子，那股香味钻进鼻腔，顺着喉咙往下走，竟让他空了一晚上的肚子咕咕叫起来。



“这味道……”



“别闻。”娃娃鱼的声音忽然从身后传来。



两人回头，看见娃娃鱼不知何时出现在他们身后，依旧穿着那身宽大的卫衣，帽檐压得很低。她盯着那个馄饨摊，眼中闪过一丝凝重。



“那香味里有东西。”她说，“能勾起人最深的欲望。越是饿，越想闻；越想闻，越陷得深。”



酸菜汤一愣，下意识又吸了吸鼻子。这一次，他确实感觉到了异样——那股香味钻进鼻腔后，并没有散去，而是在他体内游走，像一条小蛇，顺着血管往心脏的方向爬。



他吓了一跳，赶紧屏住呼吸。



“现在怎么办？”巴刀鱼问娃娃鱼，“老黄只说让我们来吃馄饨，没说要怎么吃。”



娃娃鱼沉默片刻，忽然说：“先看看前面那几个人。”



巴刀鱼顺着她的目光看去。



馄饨摊前，不知何时多了几个顾客。



第一个是个中年男人，西装革履，手里拎着公文包，像是刚下夜班的白领。他坐在小马扎上，埋头吃着一碗馄饨，动作机械而迅速，仿佛饿了很多天。



第二个是个年轻女孩，穿着外卖骑手的制服，头盔还没来得及摘。她也在吃馄饨，但吃得慢得多——一勺汤，一颗馄饨，再一勺汤，动作优雅得不像个刚送完夜单的外卖员。



第三个是个老人，穿着洗得发白的蓝布衫，坐在最角落的位置。他没有吃，只是盯着碗里的馄饨发呆。



“有问题吗？”酸菜汤小声问。



娃娃鱼点头：“那个白领，他的动作不对。正常人吃馄饨，会用勺子先舀汤，再夹馄饨。他是直接把脸埋进碗里，像……像在喝水。”



巴刀鱼仔细看去，果然。



那白领的嘴贴着碗沿，喉咙一动一动，却听不见咀嚼的声音。他在喝——准确说，是在吸。把一整碗馄饨，连同汤水，直接吸进肚子里。



“那个女孩呢？”酸菜汤又问。



“她没咽。”娃娃鱼的声音更低了，“你看她的喉结。”



巴刀鱼眯眼细看。女孩一勺一勺往嘴里送，但喉结始终没有动。那些馄饨和汤，进了她的嘴，却不知道去了哪里。



至于那个老人——



老人忽然抬起头，隔着二十米的距离，直直看向他们藏身的角落。



巴刀鱼心头一凛。



那老人的眼睛，浑浊得像一潭死水，但死水之下，似乎藏着什么东西。他盯着巴刀鱼看了三秒，然后低下头，继续对着碗发呆。



“他发现我们了。”娃娃鱼说。



“那还等什么？”酸菜汤撸起袖子，“来都来了，总不能被一碗馄饨吓回去。走，吃去！”



他大步走向馄饨摊。巴刀