就在这里。



——



巴刀鱼跪下来，恭恭敬敬地磕了三个头。



他不知道黄一锋当年经历了什么，不知道他为什么会死在这里，但他知道，这个人是黄片姜找了十五年的师父，是那个孤身潜入食魇教的卧底，是这株植物的第一个——也许也是最后一个——守护者。



玉牌背面，刻着几行小字。



巴刀鱼凑近看去，字迹潦草，像是临死前用尽最后的力气刻下的：



“吾徒亲启：”



“灵材为饵，死玉为阱。副会卖界，吾已查明。然力竭难返，唯留此牌，示警后人。木灵在此，死玉在西。取真避假，方可镇界。吾去矣，勿念。”



“——一锋绝笔”



巴刀鱼的手在颤抖。



他想起黄片姜说过的话——师父在食魇教的后厨做菜，是卧底。师父传回消息，最后一样灵材是陷阱。师父说，真正的木系灵材藏在城西的玄界缝隙里。



原来，黄一锋不是失联了，不是被困在食魇教了，而是——早就死了。



十五年前就死了。



那这些年传回消息的是谁？



黄片姜的师父，到底是谁？



巴刀鱼握紧玉牌，只觉得后背发凉。一个可怕的想法在脑海中浮现，但他不敢去想，也不愿去想。他只知道，必须尽快把这一切告诉黄片姜，告诉他师父的骸骨找到了，告诉他那些消息可能有问题，告诉他——



脚下忽然一震。



轰——



空洞深处传来巨响，碎石从头顶簌簌落下。巴刀鱼抬头看去，脸色骤变。



那团原本被压制在深处的黑雾，正在剧烈翻涌。它在膨胀，在扩散，像一只沉睡多年终于醒来的巨兽。黑雾所过之处，岩壁开始龟裂，符文光芒黯淡下去，甚至连空气都变得粘稠压抑。



玄界缝隙——要裂开了！



巴刀鱼来不及多想，将木系灵材和玉牌收入怀中，转身就跑。



他穿过枯萎的藤蔓，跃过水潭——那群黑影已经消失得无影无踪，仿佛感知到了危险提前逃遁。他穿过蓝焰火墙——火焰已经熄灭，只剩下残余的热浪。他冲出反应塔，拼命向外跑去。



身后，黑雾如潮水般涌出。



他跑到废弃工棚，骑上电瓶车，启动——没反应。再启动——还是没反应。他急得满头大汗，第三次拧动钥匙——



嗡——



电瓶车颤抖着启动，冲上土路，向市区狂奔。



后视镜里，那座废弃化工厂的方向，一道黑色的光柱冲天而起，直插云霄。光柱周围的天空开始扭曲，云层旋转着向光柱汇聚，形成一个巨大的漩涡。



巴刀鱼咬紧牙关，把油门拧到底。



——



他回到城中村的时候，天已经快亮了。



他把电瓶车扔在巷口，踉跄着跑回餐馆。酸菜汤和娃娃鱼都不在——他们应该还在睡觉。他冲上楼，用力拍打黄片姜的房门。



“老黄！老黄开门！”



门开了。



黄片姜站在门口，依旧是那副懒洋洋的模样。他看了看巴刀鱼满身的狼狈，又看了看他怀里的东西，眼神微微变化。



“拿到了？”



巴刀鱼点头，然后把那块玉牌递给他。



“还有这个。”



黄片姜接过玉牌，低头看去。



那一瞬间，他整个人仿佛凝固了。



他站在门口，一动不动，像一尊石像。巴刀鱼看见他的手在颤抖，看见他的眼眶在泛红，看见他嘴唇翕动，却发不出任何声音。



良久，良久。



他抬起头，看向巴刀鱼，声音沙哑得像砂纸磨过玻璃。