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“三个月前你那次‘意外’，不是意外。”酸菜汤的声音压低了，“是裂缝里的玄力渗出来，激活了你体内的厨神血脉。你以为你是突然觉醒的？不，你生来就有，只是需要一个引子。那条裂缝就是引子。”



巴刀鱼靠在料理台上，感觉后颈的麻木感又回来了，这次蔓延到了整个后背。



“你是说，我这间店……”



“是整条街上玄力最浓的地方。”酸菜汤掐灭烟头，“食魇教的人盯上你，不是因为你是谁，而是因为你这间店。裂缝是食魇最喜欢的通道，它们可以通过裂缝从玄界渗透到人间。如果食魇教能在你的店里种下一颗种子，利用你的厨艺把被污染的食材做给客人吃……”



她没有说下去，但巴刀鱼已经明白了。



“那我就是他们的帮凶。”



“不只是帮凶。”酸菜汤看着他，眼神复杂，“你还是钥匙。厨神血脉的人烹饪被污染的食材，食魇的传播速度会翻倍。你是他们最理想的工具。”



巴刀鱼沉默了很久。



他想起这三个月来店里那些奇怪的客人——那个总是在角落里坐很久、走的时候留下一桌子剩菜的中年女人；那个每次来都点最辣的菜、吃完之后眼眶发红的年轻人；那对从来不说话、各吃各的、吃完各自走的夫妻。



他们是不是已经被盯上了？他们吃过的那些菜里，有没有被污染的东西？



“别想了。”酸菜汤像是看穿了他的心思，“你之前做的菜没问题，我检查过。食魇教应该是最近才开始盯上你的，这块肉是他们的试探。”



“试探什么？”



“试探你的反应。如果你没发现，把肉做给客人吃了，那他们就找到了一个完美的投放点。如果你发现了，但是害怕了、退缩了……”



“那他们就少了一个麻烦。”



酸菜汤点头。



巴刀鱼深吸一口气，走到冰箱前，拉开冷冻层的门，把保鲜盒拿出来。



“你干嘛？”酸菜汤警觉地问。



“烧了它。”



“我说了，烧之前要先弄清楚来源——”



“怎么弄清楚？”巴刀鱼转过头看着她，“你有办法追踪魇印的来源？”



酸菜汤愣了一下，然后缓缓从口袋里掏出一样东西。



那是一个小布袋，灰扑扑的，看起来像装过香料。她解开袋口的绳子，倒出里面的东西——一枚硬币大小的圆形玉片，颜色是浑浊的灰白色，表面刻着一些细密的纹路。



“这是玄厨协会的‘追魇符’。”她把玉片放在掌心，“用它接触魇印，可以追踪到食魇种子的来源。但这东西是一次性的，用了就没了，而且……”



“而且什么？”



“而且需要厨道玄力激活。”她看着巴刀鱼，“我的玄力属性是‘火’，太烈了，会烧坏追魇符。你的属性是‘水’，温和，适合做这种事。”



巴刀鱼接过玉片。触感冰凉，沉甸甸的，不像玉，更像某种不知名的金属。表面的纹路在手心里微微发痒，像是在回应他的体温。



“怎么做？”



“把肉拿出来，用追魇符盖在魇印上，然后往里面输入玄力。”



“我不知道怎么‘输入玄力’。”



酸菜汤翻了个白眼：“你做菜的时候是怎么让食材发光的？”



“那不一样。那是……”



“那就是玄力。”酸菜汤打断他，“你做菜的时候，玄力会自然地从你的指尖流出来，渗进食材里。现在你要做的是主动控制它，把它集中到追魇符上。就像……就像你炒菜的时候控制火候一样。”



巴刀鱼低头看着手里的玉片，又看了一眼冰箱里的那块肉。



“如果出了差错呢？”



“最坏的情况，追魇符碎了，肉里的食魇种子被激活。”酸菜汤从靴筒里抽出一把刀。那把刀不长，刃口只有巴掌大，但刀身上的纹路在灯光下泛着暗红色的光，像是淬过某种特殊