酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，同时摇头。



“娃娃鱼不是说你感知到有东西靠近吗？”巴刀鱼追问。



娃娃鱼愣了一下，脸色微变：“我……我确实感知到了，但那道情绪波动在你失神的瞬间就消失了，像是被什么东西吞噬了一样。”



“或者说，”酸菜汤站起身，目光警惕地扫视四周，“是那个东西故意让娃娃鱼感知到，目的是分散我们的注意力，好对巴刀鱼下手。”



篝火突然摇晃了一下，火焰的颜色从橘红变成了惨白。



三人同时进入战斗状态。



巴刀鱼右手一翻，玄力凝聚成一把半透明的厨刀，刀身上流转着他刚觉醒的烙印纹路。酸菜汤拔出她那把通体赤红的“烈焰斩”，刀刃上腾起半尺高的玄火。娃娃鱼退后两步，双手结印，无形的精神屏障在三人体表铺开。



密林深处传来一阵窸窣声，像是有什么东西在草丛中缓慢移动。



然后，一个人形轮廓从黑暗中走了出来。



不——那不是人。



那东西有着人类的外形，但皮肤呈现出腐败的灰白色，表面布满了细密的裂纹，裂纹里渗着暗紫色的荧光。它的眼睛是空洞的，眼眶里燃烧着两簇幽绿色的火焰，嘴角咧开到一个人类不可能达到的角度，露出里面层层叠叠的利齿。



它的身上，穿着一件残破的厨师袍。



袍子上绣着的徽记，和巴刀鱼在幻觉中看到的旗帜一模一样。



“上古……厨神……侍者……”那东西发出破碎的音节，声音像是从很深的井底传上来的回声，“感应到……烙印……主人……回来了……”



巴刀鱼握紧了手中的玄力厨刀：“你是什么东西？”



“东西？”那东西歪了歪头，脖颈处的裂纹因此扩大，渗出更多荧光液体，“我……不是东西……我是……侍者……等待了……很久很久……”



它向前迈了一步。



酸菜汤的烈焰斩立刻劈出一道弧形火焰，在地面上划出一道焦黑的沟壑：“再靠近一步，我就把你烤成灰。”



那东西停下脚步，空洞的眼眶注视着酸菜汤，幽绿色的火焰微微跳动：“烈焰刀法……你是……火德星君……的后裔……”



酸菜汤的脸色瞬间变了。



火德星君——那是上古玄界传说中的一位顶级玄厨，以操控火焰烹饪绝世珍馐而闻名，据说他炼制的“涅槃羹”能让死者复生。但这个名号在当代玄厨协会的记载中，已经被归类为“神话传说，真实性存疑”。



“你怎么知道这个名字？”酸菜汤的声音冷得像冰。



那东西没有回答，而是将目光转向了娃娃鱼：“读心……通灵……你是……梦婆的……血脉……”



娃娃鱼的表情也变得凝重起来。



梦婆，上古玄界另一位传说中的玄厨，据说能以梦境为食材，烹饪出影响人心智的“幻梦宴”。



那东西最后将目光落回巴刀鱼身上，眼眶中的幽绿色火焰突然剧烈跳动起来。



“而您……主人……您终于……带着完整的烙印……回来了……”



它缓缓跪了下来。



灰白色的膝盖砸在坚硬的地面上，发出令人牙酸的碎裂声。裂纹从它的膝盖蔓延到全身，更多的荧光液体渗出来，在它身下的地面汇聚成一个小小的光潭。



“侍者……第三十六代……编号庚柒……参见……厨神大人……”



巴刀鱼三人面面相觑。



这算什么？敌人？还是……自己人？



“你先别跪。”巴刀鱼保持警惕，“回答我几个问题。”



“是……”那东西跪在地上，姿态恭顺得像一条老狗。



“你是谁？为什么叫我主人？你说的烙印到底是什么？”



那东西沉默了片刻，似乎在组织语言——或者说，在努力让自己的破碎意识拼凑出完整的句子。