她手指在图纸上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响。
“石灰石，黏土，铁粉……多一分，少一分，烧出来的东西就是一堆废渣。”
“光是找到合适的矿石，就如同大海捞针。”
“而且，烧制需要极高的温度，如何维持窑内温度恒定，如何解决燃料问题，这都不是小事。”
她指出了最核心的难题。
“这需要海量的实验，一次次试错，我们没有那么多时间，更没有那么多钱去烧。”
萧书白安静地听完她所有的分析。
“夫人的顾虑，很有道理。”
他说着，又从宽大的袖袍中，取出了另一件东西。
那是一本厚厚的、装订简陋的手札。
封皮已经磨损得有些发毛，边角都卷了起来。
他将手札推到姜黎面前。
“所以，这些实验，我已经提前做过了。”
姜黎的呼吸停滞了一瞬。
她的目光从萧书白的脸上，缓缓移到那本手札上。
她伸出手，拿起那本沉甸甸的手札，翻开了第一页。
密密麻麻的字迹和图表，瞬间涌入她的视野。
“开平三年，秋。取燕山青石，研磨成粉，与城西红土混合，入窑高温煅烧……成品性脆，遇水即散，不成。”
她的手指微微颤抖，翻开了第二页。
“开平四年，春。改用太行山石灰岩，配以河底淤泥，加三成铁矿粉……成品坚硬，但凝结过速，易开裂。或因淤泥中杂质过多。”
她继续向后翻。
“开平五年，夏。于京郊西山发现一矿脉，土质细腻，色呈灰白，煅烧后……凝结尚可，强度不足。”
“开平六年，冬。尝试改变煅烧之法，以鼓风机强力送风，窑温骤升，内壁熔毁，前功尽弃。”
一页，又一页。
里面详细记录了数年来，他对各种矿石、土质的分析，不同的配比，不同的煅烧温度，以及最终成品的性状记录。
这不是一本随笔。
这是一本逻辑严密、数据详实的实验记录报告！
失败，失败，失败，无数次的失败。
然后，在无数失败的废墟上，开出一朵小小的、成功之花。
“景泰元年，春。终得其方。石灰石七成，黏土两成，铁粉半成……研磨至极细，以烈煤煅烧至石料熔融，得黑色硬块，研粉后加水，半日可凝，其坚胜石。”
姜黎的手，开始发抖。
她猛地合上手札，抬头看向萧书白，眼中的情绪复杂到了极点。
“你……做这些，做了多少年？”
从开平年到景泰年，这中间，隔了整整七年！
七年的时间，一个人，默默地进行着这种在世人眼中毫无意义的“玩泥巴”游戏。
“不记得了。”
萧书白答得云淡风轻。
姜黎的心却像是被什么东西狠狠攥住。
她知道，这意味着很久，久到他自己都懒得去记。
这个男人，在她还不知道在哪里的时候，就已经在为她铺路了。
“若此事成了，”
姜黎的声音有些沙哑，她将那本手札紧紧抱在怀里，仿佛抱着一件绝世珍宝。
“以此物修筑的，将是固若金汤的城防，是通达天下的驰道，是足以改变国运的根基。”
她死死地盯着他。
“你要什么？”
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