日头渐渐升高，院子里暖洋洋的。



我刚把那对珍珠耳坠收进妆匣，肚子就轻轻叫了一声。这才想起早膳还没用。



正想着，就见春杏端着个托盘笑吟吟地进来：“夫人，二爷吩咐的药膳炖好了，大厨房那边也送了清粥和小菜来。”



托盘上，一只白瓷炖盅冒着热气，旁边是几样清爽的酱菜和一碗熬得烂烂的米粥。



“先用药膳吧，二爷叮嘱了一定要趁热喝。”春杏将炖盅放到我面前，揭开盖子，一股带着药香的鸡汤味儿飘了出来。



我拿起勺子，小口小口地喝着。汤炖得澄澈，药味不重，反而鲜甜可口。



刚用了小半盅，院门口就传来四哥哀怨的声音：“怡儿——怡儿——救命啊——”



我抬头一看，四哥耷拉着脑袋，有气无力地挪进来，手里还捏着几页账纸，活像被霜打蔫的茄子。



“怎么了四哥？”我放下勺子，“账目很麻烦？”



“何止是麻烦！”四哥一屁股在我对面的石凳上坐下，把账纸往石桌上一拍，“老三绝对是故意的！专挑那陈年老账、糊涂账给我核！拨算盘珠子拨得我手指头都快抽筋了！”



他夸张地甩着手，眉头皱得能夹死苍蝇：“你看看！这都什么跟什么啊！三年前的旧账，票号模糊，经手人也找不着了……这怎么核？”



我拿起那几张账纸看了看，字迹确实有些潦草模糊，款项往来也复杂。



“三哥也是想让你多历练……”我试图安慰他。



“历练什么呀！他就是看不得我清闲！看不得我给你送耳坠！”四哥气鼓鼓的，忽然眼睛一亮，凑过来，“怡儿，你脑子最灵光了！你帮我看看呗？就这几笔，我怎么也算不平……”



他把算盘往我这边推了推，眼巴巴地看着我，像只讨食的大狗。



我看着他这模样，心一软，接过算盘：“我试试看，但不一定对啊。”



“肯定对！肯定比我对！”四哥立刻眉开眼笑，拖着小凳凑到我身边，指着账册上一处，“你看这里，丙申年腊月，这笔丝款支出，和这边入库的对不上，差着十五两银子呢……”



我凝神看着账目，手指拨动着算珠。



四哥就在一旁叽叽咕咕地解说，气息拂在我耳边。



正算到关键处，一个冷清的声音自身后响起：“陈季安。”



四哥吓得一个激灵，差点从石凳上摔下去。



三哥不知何时站在我们身后，目光扫过石桌上的账册和算盘，最后落在几乎贴在我身边的四哥身上，眉头微蹙：“你的账目，为何要怡儿劳神？”



四哥缩了缩脖子，小声辩解：“我……我就是有几处不明白，请教一下怡儿……”



“请教？”三哥语气平淡，却带着压力，“我让你核账，是让你来麻烦怡儿？”



四哥顿时蔫了，低下头不敢吭声。



我忙道：“三哥，不碍事的，我就看了看，没费什么神。”



三哥的目光转向我，语气放缓了些：“你身子才好些，不宜劳心。这些琐事，让他自己头疼去。”



他说着，伸手将那本账册从四哥面前拿开，“核不完，便不准出书房门。”



四哥哀嚎一声：“臭三哥！你不能这样对我！”



三哥没理他，只对我道：“早膳既用了，便去廊下走走，晒晒太阳，对身子好。”说完，便拿着那本账册，转身往书房走去。



四哥哭丧着脸，看看三哥的背影，又看看我，最终还是垂头丧气地跟了上去，活像个被押赴刑场的囚犯。



我看着他们的背影，忍不住摇头失笑。



春杏上前收拾了碗筷，又给我换了杯热茶。我捧着茶杯，依言走到廊下。



阳光正好，洒在身上暖融融的。廊下那盆茉莉开得正好，清香阵阵。



刚在廊下的躺椅上坐下，拿了本闲书翻看，五弟就一阵风似的跑了过来，手里还拿着本厚厚的《诗经》。