天色渐渐暗下来，屋里点起了明亮的灯烛。



阵痛开始变得规律，间隔越来越短。



刘稳婆被四哥和五弟几乎是“架”着飞快请了来，是个五十来岁面容慈和却眼神利落的妇人。



她一来，先净了手，又仔细问了二哥一些情况，这才上前查看。



“夫人这是第二胎？”她手法轻柔地按压着我的肚子。



“是第三胎。”我忍着痛答着。



稳婆点点头：“胎位正，夫人骨架也好，但看情形应当顺遂。只是这头一胎隔得久些，产程可能会长，夫人要攒着力气。”



我点点头，额上已沁出汗来。



春杏不停地用温热的帕子给我擦汗，李嬷嬷端来了熬得浓浓的参汤，喂我喝了几口。



外头隐约传来四哥压低了却依旧能听出焦躁的踱步声，还有五弟轻声安抚他的话语。



三哥似乎一直在外间坐镇，处理着可能传来的各种事务请示。



大哥则沉默着，但我偶尔在阵痛的间隙，能透过屏风的缝隙，看见他挺拔而沉默的身影，定定地立在门外不远处的廊下，像一棵守护的老松。



时间在疼痛的浪潮里变得模糊。



汗水浸湿了鬓发和衣衫，我咬着软木，尽力跟着稳婆的指引呼吸用力。



二哥的手一直稳稳地托着我的后腰，另一只手不时为我擦汗，二哥的声音始终平稳温和，在我耳边重复着鼓励和指引。



“怡儿，做得很好……对，就是这样呼吸……别慌，我在这儿……”



“看到头了！夫人再加把劲！”稳婆的声音带着欣喜。



最后的时刻，所有的力气似乎都凝聚到了一处。



我攥紧了二哥的手，眼前有些发黑，耳中嗡嗡作响，只听得见自己粗重的喘息和稳婆急促的指挥。



然后，是一阵撕裂般的疼痛，紧接着，身体猛地一松。



“哇——！”



嘹亮清脆的婴儿啼哭，骤然划破了产房内紧绷的空气，也穿透了门窗，响彻在夜晚的庭院里。



那一瞬间，所有疼痛和疲惫仿佛都被这哭声驱散了。



我瘫软下来，大口喘着气，眼泪却毫无预兆地涌了出来。



“是个小子！是个健壮的小子！”稳婆欢喜的声音传来，手脚利落地处理着，“听听这哭声，多响亮！”



春杏和李嬷嬷都喜极而泣。



二哥的手微微颤抖着，替我拨开汗湿的额发，俯身在我耳边，声音哽咽：“怡儿……辛苦你了。孩子很好，你……你也很好。”



我费力地转过头，想看看孩子。



稳婆已将洗净包裹好的小小襁褓抱了过来。



红红皱皱的一张小脸，眼睛紧闭着，张着小嘴有力地哭着，嗓门果然洪亮。



我的眼泪流得更凶了，伸出手指，极其轻柔地碰了碰他温热的脸颊。



小家伙像是感应到了，哭声小了些，歪头蹭了蹭我的手指。



这时，外间传来四哥提高了嗓门的询问：“怎么样了？生了吗？是男是女？怡儿可好？”



随即是大哥压低却带着清晰急切的声音：“书昀？”



二哥深吸一口气，稳了稳情绪，扬声道：“生了！母子平安！是个男孩！”



“好！好！”四哥的欢呼声几乎要掀了屋顶。



门外传来一阵杂沓却克制的脚步声，显然是都想凑近些听真切。



接着，是五弟带着笑意的声音：“真好，真好，我们家又添丁了！”



三哥的声音也随即响起，透着松快的欣慰：“甚好。李嬷嬷，按先前备好的，府中上下皆有赏。”



“是！谢三爷！恭喜老爷，恭喜夫人！”仆妇丫鬟们欢喜的应和声隐约传来。



屋里，稳