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仆妇两眼一翻，哼都未哼一声，软软倒了下去。



沈生澜剧烈喘息着，心脏狂跳几乎要撞出胸腔。她迅速爬下床，顾不得查看仆妇死活，飞快地扒下她身上的外衫和头巾，套在自己身上。



两人的体型略有差异，但在宽大的仆妇衣衫下，不细看难以分辨。



她将仆妇拖到床榻内侧，用被子盖好，做出面朝里睡觉的假象。



然后，她深吸一口气，压低头上仆妇的头巾，端起那盆尚未使用的凉水，低着头，推门走了出去。



门口的两名守卫正有些心不在焉地等着换岗吃饭，见她出来，只是随意瞥了一眼，并未阻拦。



沈生澜端着水盆，按照记忆中的路线图，脚步平稳地朝着与浣衣局相反的方向走去。直到拐过一个弯，离开守卫视线，她才迅速闪入一条僻静的小径，扔掉水盆，朝着浣衣局的方向，埋头疾行。



午时的阳光透过云层，斑驳地洒在王府错综复杂的小径上。



沈生澜的心跳如鼓点般敲击着耳膜，每一步都踩在悬崖边缘。



她不知道前方等待她的是什么，不知道那个哑婢阿阮是否真的知道什么，甚至不知道自己的伪装能维持多久。



但她别无选择。



只能向前。



拼命向前。



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浣衣局位于王府最西侧的角落，紧邻着下人聚居的矮房和堆积杂物的后院。



空气里常年弥漫着皂角与潮湿衣物混合的沉闷气味，即使在午时，这里也显得灰扑扑的，鲜少有贵人踏足。



沈生澜低着头，紧裹着那身不甚合体的仆妇外衫，脚步匆匆地穿过晾晒着各色衣物、如同迷宫般的竹架。



几个正在浆洗衣物的粗使仆妇抬头看了她一眼，见她面生，穿着却是一等仆妇的衣裳，只当是哪个院子里来传话或取东西的，便又低下头去忙活，并未多问。



这给了沈生澜一丝喘息之机。她按照韩清辞图上所标，迅速找到了浣衣局最里面一间单独的小隔间。



据说这里存放些精细料子和需要特殊处理的衣物，平时只有一两个专人负责。



隔间的门虚掩着，里面传来有节奏的“梆梆”声，像是在捶打什么。



沈生澜的心提到了嗓子眼。她轻轻推开门。



一个身形瘦小、穿着粗布灰衣的女子背对着门口，正坐在一个小木凳上，低头用力捶打着一件看起来质地不错的丝绸襦裙。她的动作有些僵硬，肩膀微微耸着，透着一股长期劳作形成的疲惫。



似是听到门响，那女子停下了动作，缓缓转过头来。



那是一张很平凡的脸，大约三十岁上下，皮肤粗糙，眉眼低顺，嘴角因为长期紧抿显得有些下垂。唯一特别的是她的眼睛，大而黑，像两潭深不见底的古井，在昏暗的光线下，骤然看到陌生人闯入，那眼中闪过一丝极快的警惕，随即又恢复了死水般的平静。



她看着沈生澜，张了张嘴，却没有发出任何声音，只是用手指了指自己的喉咙，然后摆了摆手——这是个哑巴。



阿阮。就是她了。



沈生澜反手关上门，快步走到她面前，压低了声音，开门见山：“阿阮姑娘，我受人之托而来。是为了……这个。”



她说着，迅速拉起自己的左手衣袖，露出手腕内侧——那里自然没有印记，她只是做个样子，同时紧紧盯着阿阮的眼睛。



阿阮的目光落在她光洁的手腕上，又抬起来看向她的脸，眼中没有任何波动，似乎有些困惑，又像是在审视。



沈生澜心中焦急，时间不多了。她不敢完全暴露自己，但必须获取信任。



她想起韩清辞信中所说“颜色深于常人”，心一横，冒险用右手食指，在自己左手腕内侧，快速而清晰地虚画了一个三瓣莲的图案轮廓。



这个动作做出来的瞬间，阿阮那双古井般的眼睛，骤然迸发出骇人的光芒！



那光