地窖的日子在死寂与阴冷中缓慢流逝。



送饭仆妇每日两次准时出现，放下粗粝但足以果腹的食物和清水便迅速离开，如同完成某种机械的任务。



棉被抵挡了部分寒气，但地底的湿冷依旧无孔不入，沈生澜的关节开始隐隐作痛，咳嗽也多了起来。



最让她忧心的是腹中的孩子，胎动似乎不如之前活跃，这让她日夜悬心，却又无可奈何。



周氏在隔壁大部分时间沉默，偶尔会低声询问沈生澜的状况，劝她多少吃些东西。



沈生澜发现，周氏似乎对地窖的环境适应得更快，甚至能在送饭时，与那沉默的仆妇有极其短暂的眼神交流——或许只是她的错觉，但沈生澜宁愿相信，周氏仍在尝试维持与外界的微弱联系。



南宫容璟自那日后，再未亲自踏足地窖。



但沈生澜能感觉到，那双冰冷的眼睛从未真正远离。



每一次铁门开合，每一次送饭仆妇放下食盒时那不易察觉的短暂停留，都可能是一种监视。



她变得异常安静。不再试图打探，不再流露情绪，只是日复一日地蜷缩在角落，裹紧棉被，像个失去生气的木偶。



她在积蓄力量，也在等待——等待系统恢复，等待周氏可能传来的消息，等待……腹中孩子给她带来的、或许能改变现状的契机。



这天夜里，沈生澜在昏沉中再次被系统断续的电流音惊醒：



【能量恢复……12……连接尝试……】



【检测到宿主生命体征下降……环境威胁评估：高……】



【侦测到外部高能个体持续接近……‘蒋应韩’能量特征匹配度提升至78……警告：不可预测变量增加……】



蒋应韩……他还在京城？而且“持续接近”？这意味着什么？他会有所行动吗？



就在沈生澜因系统提示而心绪起伏时，地窖上方隐约传来不同寻常的动静。



不是日常的巡逻脚步声，而是一种压抑的、却规模不小的骚动，似乎有很多人走动，还有隐隐的争执声，虽然隔得远听不真切，但在这死寂的地牢中格外明显。



连隔壁的周氏也警觉地坐了起来，侧耳倾听。



骚动持续了约莫一刻钟，渐渐平息。



地窖重归死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。



但沈生澜知道，不是。



王府一定发生了什么。是蒋应韩？还是别的？



第二天，送来的早膳竟比平日多了一个水煮蛋。虽然鸡蛋冰凉，但在这种环境下已是难得的“优待”。



送饭的仆妇依旧是那张麻木的脸，放下食盒时，却极快极低地说了两个字，声音含糊得几乎听不清：“稳、住。”



沈生澜心脏猛地一跳！她听清了！是“稳住”！



是周氏传递的信息，还是……南宫容璟的某种暗示？



她不动声色，如常接过食盒。在吃那个鸡蛋时，她小心剥开蛋壳，蛋白光滑，并无异样。



但她没有放弃，将蛋黄掰开——在蛋黄中心，藏着一小卷被油脂浸透、几乎与蛋黄融为一体的、极薄极小的纸片！



她背对着铁门方向，迅速将纸片捏入掌心，借着喝水的动作塞入口中。纸片入口即化，带着咸腥的蛋黄味，但上面用极细的笔写的字迹，已在她舌尖留下信息——只有三个字：“蒋将至。”



蒋应韩要来了！不是接近，是要直接来了！这就是昨夜骚动的原因？



沈生澜心中掀起惊涛骇浪。



蒋应韩要直接来王府？以什么名义？南宫容璟会如何应对？



她强迫自己镇定，吃完剩下的食物，将蛋壳等仔细收好，不留下任何痕迹。



周氏那边似乎也得到了同样的鸡蛋，安静地吃完。



地窖中的时间，因为这三个字，变得越发难熬。每一刻都像是在等待一场不知吉凶的暴风雨。



午后，铁门外