夜更深了。



沈生澜躺回床上，怀中两样硬物冰冷。她闭上眼睛，在黑暗中默默计算。



第二枚碎片的线索刚刚到手，就遭遇变故。



周氏那边吉凶未卜。



南宫容璟的网越收越紧。



她必须加快速度，快到他反应不过来。



明天，她要开始行动。



无论付出什么代价。



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地牢的骚动后半夜才彻底平息。



沈生澜一夜未眠，怀中的黑玉牌始终冰冷，那个熄灭的光点再未亮起。她不知道地牢里具体发生了什么，但清晨霜降和寒露交换眼神时的凝重，吴太医诊脉时欲言又止的神情，都在告诉她：出事了。



早膳送来的是一张新面孔的仆妇，面无表情，动作机械。



沈生澜试探着问起昨日送饭的那位手背带伤的妈妈，仆妇头也不抬：“犯了错，打发走了。”



打发走了。



生死不明。



沈生澜捏着筷子的指节泛白，勉强吃了几口便放下。



婆子是她目前唯一能接触到的、与周氏有关联的人，就这么断了线。而周氏本人……地牢彻查，她还能安然无恙吗？



午时，窗缝照常打开。



沈生澜站到窗边，今日无雾，能清楚看见暖香阁的屋檐一角，甚至隐约能听见那边传来的、极轻微的婴儿啼哭。她的心被那哭声揪紧，怀中的铜片微微发热，但黑玉牌依旧沉寂。



“夫人今日似乎心神不宁。”霜降的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的探究。



沈生澜回头，露出一个虚弱的笑：“昨夜外面吵闹，没睡好，加之思念孩子，难免有些恍惚。”



霜降不再说话，时辰一到便关窗。



下午，吴太医来送新的安神汤药时，压低声音快速说了一句：“地牢湿气重，夫人切莫沾染。”说完立刻恢复平常声调，嘱咐她按时服药，便匆匆离去。



湿气重……切莫沾染。



这是在警告她不要打地牢的主意，还是……暗示地牢里有什么东西是她不能碰的？



沈生澜盯着那碗深褐色的药汁，忽然做了一个决定。



她端起碗，一饮而尽。苦味在口腔弥漫，她眉头都没皱一下。放下碗时，她故意手一抖，碗沿在桌边磕出一道细小的裂痕。



“哎呀……”她轻呼一声，抱歉地看着霜降，“失手了。”



霜降上前查看，碗只是边缘略有磕碰，并未碎裂。她拿起碗，淡淡道：“无妨，属下让人换个新的来。”



“等等，”沈生澜叫住她，“这安神汤药效甚好，我午后总觉困倦，不知可否再要一碗？我怕夜里又睡不安稳。”



霜降看着她苍白疲惫的脸，迟疑片刻，点头：“属下让人去煎。”



“有劳。”沈生澜温声道，眼底却闪过一丝决绝。



她需要更多的安神汤——不是为了喝，而是为了里面的药材。吴太医开的安神汤里有一味“夜交藤”，少量可助眠，过量则会导致昏睡甚至短暂昏迷。她记得药理。



晚膳前，新的安神汤送来了。



沈生澜当着霜降的面喝下半碗，剩下的放在床头，说夜里醒来再喝。



霜降并未起疑。



入夜后，沈生澜早早躺下，呼吸逐渐绵长。



霜降和寒露轮值，亥时末，沈生澜“醒来”，揉了揉额角，端起床头的半碗安神汤，慢慢喝完。



然后她重新躺下，背对值守的寒露。



她在等。



药效渐渐发作。她感到头脑昏沉，四肢绵软，但意识强行保持着一丝清明。她咬住舌尖，用疼痛对抗睡意，同时调整呼吸，让它听起来像是熟睡后的深沉均匀。