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只能赌，赌奶娘已经换过襁褓，铁盒被处理掉了。或者……赌铁盒本身有特殊的隐藏方式？



时间在煎熬中流逝。



约莫两刻钟后，霜降回来了，手中空空如也。



“回王爷，暖香阁已彻底搜查，未见铁盒。”



沈生澜悬着的心稍稍落下，却更疑惑——铁盒去哪了？被奶娘发现了？还是……



南宫容璟脸色阴沉，看向沈生澜：“你最好没骗我。”



就在这时，外面忽然传来一阵急促的脚步声，一名守卫匆匆进来，单膝跪地：“王爷！地牢秘室……出事了！”



南宫容璟眼神一厉：“说！”



“周氏……周氏咬舌自尽了！”



沈生澜脑中轰的一声。



周氏……死了？



“人呢？”南宫容璟的声音冷得像冰。



“发现及时，人还活着，但失血过多，昏迷不醒。顾先生正在救治。”



南宫容璟转身大步离开，走到门口时，回头看了沈生澜一眼，那眼神深得让她心惊。



暖阁内重新安静下来。



沈生澜趴在枕上，后背的伤口火辣辣地疼，心却像掉进了冰窟。



周氏自尽，是为了保护什么？还是因为承受不住折磨？



铁盒失踪，周氏自尽，孩子病情不稳……所有线索都断了，所有希望都渺茫。



酉时将至。



锁魂片，即将用在她的孩子身上。



沈生澜闭上眼睛，眼泪无声滑落。



就在此时，窗外忽然传来极轻的叩击声——三短一长。



又是那个暗号！



她猛地睁眼，看向窗缝。



这一次，塞进来的不是油纸包，而是一小片嫩绿的柳叶。柳叶上，用极细的笔写着一行小字：



“铁盒已取，子时老地方。”



落款是一个简单的图案：半朵莲花。



莲花……铜片上的莲花！



给她传递消息的，是持有“莲”字钥同一势力的人！他们拿走了铁盒！



沈生澜死死攥住柳叶，指尖颤抖。



子时老地方——是西角门柳树下？还是地牢外墙第三排水漏？



无论哪里，她必须去。



锁魂片的威胁还在，铁盒的下落必须弄清楚。这可能是救孩子的唯一机会。



她将柳叶塞入口中，嚼碎咽下。



窗外，天色渐暗。



酉时到了。



锁魂片，会送去暖香阁吗？



沈生澜趴在黑暗里，像一尊失去生气的雕像。



她在等。



等子时，等那个可能是希望、也可能是更大陷阱的“老地方”。



过了酉时。



没有锁魂片送进暖香阁的消息，也没有孩子出事的通报。



暖阁内外死一般寂静，只有烛火偶尔爆出噼啪轻响。



沈生澜趴在枕上，后背伤口疼得麻木，意识却在黑暗里异常清醒。



她在等子时。



柳叶上的字迹她已牢记：“铁盒已取，子时老地方。”



老地方是哪里？西角门柳树？地牢外墙？还是别的什么只有“莲”字钥持有者才知道的暗处？



她必须去。铁盒里的东西可能关乎孩子的命，也可能关乎她能否在血月之期前抢得先机。



但怎么去？霜降和寒露守在门外，南宫容璟的疑心未消，周氏自尽未遂的事还在发酵……