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老耿从庙后转出来，啐了一口：“这老狐狸，空手套白狼来了。”



“他知道咱们缺什么。”璟言摩挲着那两匹粗布，布料粗糙，但厚实，正是营地眼下需要的，“布匹，铁器，还有工匠——这些都是咱们没有的。”



“公子真要跟他们交易？”



“为什么不？”璟言反问，“他用咱们缺的，换咱们多的。公平买卖，各取所需。”



赵铁柱却有些担心：“公子，咱们的名声传得太快了。今天来的是求投靠的、谈买卖的，明天来的，就未必是善茬了。”



这话没说错。



第四批访客在傍晚时分到了。只有三个人，但骑着马——这在如今的西郊是极奢侈的事。为首的是个满脸横肉的胖子，穿着锦缎袍子，袍角却沾满泥污，看起来不伦不类。



“璟公子是吧？”胖子下马，大咧咧地一拱手，“我姓刘，义安坊的。咱们坊主听说公子是个人物，特意让我来请——明日巳时，坊里备了薄酒，请公子务必赏光。”



他说“请”字时，眼睛却盯着璟言身后那些正在操练的护卫队员，目光里带着掂量。



来了。璟言心中冷笑，面上却不动声色：“刘管事客气。只是营地事务繁杂，实在走不开。坊主的美意，心领了。”



刘胖子的笑容淡了些：“璟公子，坊主在西郊这片地界，说话还是管点用的。您这样……不太好吧？”



话里已经带上了威胁。



破庙里的气氛瞬间紧张起来。王石头等几个护卫队员已经悄悄按住了刀柄。



璟言却笑了：“刘管事误会了。我不是不给坊主面子，实在是——明天我已经答应了别人，要去清水河滩‘讲道理’。要不这样，后天，后天我一定登门拜访。”



刘胖子脸色变了变。清水河滩那两伙溃兵，义安坊也打过主意，但因为离得远，一直没顾上。现在听璟言这意思，是要去抢地盘了？



“既然公子有事，那便后天。”他拱了拱手，翻身上马，“坊主说了，他很想交公子这个朋友。希望公子……好自为之。”



三人策马离去，扬起一路烟尘。



赵铁柱看着他们的背影，眉头紧锁：“公子，这是最后通牒了。”



“我知道。”璟言转身往营地深处走去，“所以清水河滩，咱们必须明天就拿下来。有了那块地，咱们才算真正在西郊站稳脚跟。”



夜幕降临时，营地里点起了更多的篝火。新投靠的孙老汉一家被安排在了最暖和的窝棚里，陈大膀那十三个人则被编入了护卫队，和原来的队员一起值夜、训练。整个营地人口突破了三百，护卫队也扩充到了一百二十人。



破庙里，璟言摊开顾清风送来的西郊地图。清水河滩像一块不规则的玉佩，镶嵌在河道拐弯处。东边是十七户农户搭的草棚，西边被两伙溃兵占据——一伙占着上游的磨坊废墟，一伙占着下游的河神庙。



“王石头。”璟言点了点地图，“明天你带三十人，从东边绕过去，堵住农户那边的路——不是要打他们，是别让他们卷进来。”



“陈大膀。”他又看向新来的汉子，“你带二十人，守住下游，别让河神庙那伙人跑了。”



“剩下的人跟我，直取磨坊。”



老耿一直在旁边听着，这时忍不住问：“公子，那两伙溃兵加起来有十六个人，都是打过仗的老兵。咱们虽然人多，但真打起来……”



“谁说我要打？”璟言抬起头，眼中闪过一丝冷光，“我是去讲道理的。”



夜深了，营地渐渐安静下来。只有巡逻队员的脚步声，和远处偶尔传来的野狗吠叫。



破庙里，璟言一个人坐着，望着跳动的油灯火苗。



名声，就像这火苗。能照亮前路，能带来温暖，也能引来飞蛾，甚至……引来扑火的疯子。



他现在有了粮，有了药，有了一支初具规模的队伍，还有了越来越多的投靠者。但这一切都像建在流沙上的城堡——看起来坚固，一场大浪就能冲垮。



清水河滩是第一步，义安坊是第二步，而那个猎杀金兵军官的任