“关心……”



斯卡蒂低声重复这个词，脑海中不受控制地浮现过去的训练——



那柄破船锚每次都以要将她砸碎的威势袭来，逼迫她闪避或格挡。



动作稍有迟缓，随之而来便是毫不留情的训斥



【你退步了！斯卡蒂！】



斯卡蒂连忙摇了摇头，将那份窒息的回忆甩开。



队员似乎也意识到自己的话过于理想化，有些尴尬地笑了笑：



“咳……现在你是新人，队长难免会对你格外关注一些。”



“等你完全适应了队伍的节奏，队长的态度会和蔼一些的……”



“和蔼？”



斯卡蒂瞳中写满了茫然，她完全无法想象那个男人会露出和蔼的表情。



而且，有那副覆盖了半张脸的面罩在，即便有他们也看不到。



队员们互相使了个眼色，簇拥着斯卡蒂，半推半就地带着她走向休息区。



“走走走，别想那些了！任务结束就该放松！”



“现在去休息室，动作快的话，说不定还能赶上二队那几个家伙开音乐会。”



“音乐会？”斯卡蒂有些疑惑。



“就是唱歌啦！二队有几个家伙歌唱的很不错，还怪好听的。”



斯卡蒂却想起了二队那位同样以严格和高效著称的队长，犹豫道：



“……不会遇到歌蕾蒂娅队长吧？”



“放心啦！”推着她的队员笑道，



“二队长不管这些小事，她甚至会站在旁边听一会儿。走吧走吧！去晚了可就听不到了！”



猎人们前往休息室的同时，他们的队长则来到了肃穆的研究室。



对两边向自己敬礼的守卫点了点头，乌尔比安敲了敲门，不等里面回应，直接推门而入。



室内的房间中央，数个透明的橱窗陈列，里面是形态各异的海嗣样本。



“布兰都斯，找我有什么事。”



房间内，穿着制服的绿发男人正背对着门，弯腰观察着其中一个橱窗，听到话头也不回道。



“见到朋友，第一句话就是询问公事吗？”



“如果不是朋友……”



乌尔比安走到他身边，目光同样落向橱窗。



“我只会让你按流程递交书面报告，然后在会议上讨论。”



布兰都斯叹了口气，没有继续寒暄，直入主题：



“这只海嗣……就是我紧急叫你来的原因。”



乌尔比安眉头紧皱，仅一眼，他就察觉到了橱窗内海嗣的不同。



红色虽然罕见，但并非没有先例，真正让乌尔比安感到异样的是它的形态。



“……从未见过如此孱弱的海嗣。”



是的，孱弱。



眼前这只海嗣没有用于攻击的锐利节肢、骨刺，也没有用于防御的坚硬甲壳或滑腻外皮。



它的身体呈现出一种半流质的状态，微微颤动着，就像一大团……暗红色的果冻。



它抛弃了任何用于战斗或自卫的器官，这与海嗣不断“优化”自身结构的进化逻辑完全相悖。



“孱弱吗……”



布兰都斯的声音变得有些微妙，拿起一把高频链锯。



在乌尔比安的注视下，布兰都斯竟将足以轻易撕裂合金的链锯探了下去！



“布兰都斯！你在做什么？！即便是实验样本，也不该……！！！”



乌尔比安的警告声猛地拔高，但他的话戛然而止。



接下来的一幕，让这位身经百战的深海猎人队长，也感到了彻骨的寒意。