将神魔装备图纸这等关乎国运的战略性资源，拱手送给一个并非铁杆盟友，甚至潜在竞争关系的国家。

　　这放在任何国家、任何盟约框架下，都是近乎背叛的严重行为，是绝对绕不过去的一道死结。

　　无论他雅恩·修斯如何巧舌如簧，也不可能将黑的说成白的。

　　这一关，他无论如何是过不了的。

　　可既然如此，他为什么还要如此爽快，甚至堪称主动地跳进这个明显是针对他的局中？

　　夏佐绝不相信，以对方能周旋于各大势力之间的城府和眼光，会看不出来自己提前透露消息，分明是释放了一个善意的信号。

　　是给了双方一个心照不宣的台阶，一个在事态无法挽回之前进行私下交易，寻求妥协的宝贵机会。

　　他本可以顺势提出条件，寻求一个双方都能保全颜面，各取所需的解决方案。

　　可却偏偏没有。

　　难道他真想鱼死网破？

　　这个念头刚一浮现就被夏佐立刻否决了。

　　绝无可能！

　　且不说他现在几乎半只脚已经踏入了东域帝国皇室，成为了格蕾丝公开的未婚夫，与帝国利益深度捆绑。

　　单就他以往的行事风格来看，也绝非是那种会因一时意气而行险的莽夫。

　　那么，他这番反常的、近乎“自投罗网”的举动，背后究竟隐藏着什么？

　　是拥有某种能彻底扭转局面的底牌？

　　还是说，他早就已经预料到今日之局，甚至这本身就是他计划中的一环？

　　夏佐越想，越觉得眼前这个看似慵懒含笑的男人，如同笼罩在一层深不可测的迷雾之中。

　　宴会厅内陷入短暂的沉默。

　　只有银制餐具偶尔触碰骨瓷盘碟发出的细微清脆声响，以及远处侍者们几乎微不可闻的脚步声。

　　沉默并没有持续太久，夏佐亲王脸上重新浮现出和煦笑容。

　　他端起酒杯，向柯恩示意了一下，语气轻松随意：

　　“先生心中有数，有把握将事情的原委向众臣解释清楚，那自然是最好不过。

　　其实不瞒您说，本王个人，包括陛下，对先生您本人，是抱有极大善意和理解的。

　　并非要刻意苛责。

　　只是，这件事毕竟牵涉到帝国的核心利益与盟约的严肃性。

　　朝堂之上，众目睽睽，无数双眼睛盯着，陛下与本王，即便有心维护，也不好过于明显地压制群臣的公论。

　　总需给天下人一个能说得过去的交代。

　　还望先生能够体谅这份难处。”

　　柯恩闻言带着深以为然的表情缓缓点头，仿佛完全接受了这番说辞。

　　语气诚恳：

　　“亲王殿下所言极是，关乎国体盟约，的确不是小事，陛下的难处，诸位的考量，我完全理解。

　　请殿下放心，下午的朝会之上，我必定竭尽所能，将此事的前因后果向陛下与满朝文武剖析清楚。

　　力求给所有人一个满意的答复。”

　　柯恩的回答依旧滴水不漏。

　　始终没有流露出任何试图私下交易，寻求转圜的意图。

　　见柯恩依旧是这般油盐不进，丝毫不接自己递出的台阶。

　　夏佐亲王眼底最后一丝试探的火苗也彻底熄灭了，他知道再多的言语暗示也是徒劳。

　　不再多言，只是笑容不变地举杯示意，将杯中残余的美酒一饮而尽，仿佛刚才那段暗流涌动的对话从未发生过一般。

　　格蕾丝则低垂着眼睑，专注地看着自己盘中的珍馐，仿佛对男人们之间的机锋全然不觉。

　　宴席的气氛竟奇迹般地重新回归到了一种看似和谐的平静之中，推杯换盏，言笑晏晏，仿佛方才那短暂的剑拔弩张只是一场幻觉。

　　然而，就在宴会厅下方，穿过数道隐蔽的魔法屏障与机关。

　　一间密室内，东域帝国的统治者艾伯伦皇帝并没有休息。

　　他正与一位身着朴素灰色长袍的老者并肩站立。

　　老者正是艾伯伦皇帝