沈棠和雪隐舟伪装了身份，悄悄尾随之前交手过的寄生族人，潜入了他们的地盘。



运气不错，一路上并没有被谁察觉。



寄生族人天生情感淡漠，除非是联手行动，否则很少与其他同族深入交流。再加上眼下他们正忙于筹备一场重要的母树祭祀仪式，个个忙得不可开交，根本没人留意到多了两个“自己人”。



祭祀前一天，整个寄生族地一片忙乱。



他们的生活方式相当原始，不像其他部族那样拥有发达的科技与文明，反而更像停留在古老的原始社会。



族人们正耐心地用土烧制陶罐、碗具之类的日常器物。



接着，沈棠看见一个明显是高层模样的兽人，突然抬手朝自己胸口刺了一下，淡绿色的汁液随即涌出，滴落进碗中。



更让她吃惊的是，周围的兽人也纷纷效仿。



他们毫不迟疑地捅向胸口，将那淡绿色的血液接进碗里。



随后，有专人负责收集这些血液，倒入更大的容器中，接着抬起桶朝某个方向走去。



沈棠看得心里一紧，这祭祀方式怎么跟活人献祭似的？



雪隐舟也轻轻皱了皱眉。



两人对视一眼，无声无息地跟了上去。



走了不知多久，眼前出现一片开阔的山谷。



奇怪的是，这里的植物反而稀疏了不少。没进山谷多远，他们就望见谷地中央矗立着一棵巨大的古树。



它实在太高了，或许有上百米，从地面仰望，树冠仿佛直插云间。树干粗壮得如同一座小山，树皮也不是寻常的黑褐色，而是泛着温润的灰玉质感，隐隐约约像是在慢慢凝结成某种晶体。



树干上垂落下无数柔软的气根，散发着淡淡的荧光，轻轻摇曳。



和之前在森林里遭遇的那些充满恶意的藤蔓完全不同，眼前这棵树散发着宁静、祥和，甚至神圣的气息。



寄生族人看向古树的目光充满了虔诚。



他们陆续跪下叩拜，或是低声吟唱，那语言也与兽人语不同，像是某种空灵而诡美的声波。



他们小心翼翼地将收集来的血液浇灌在古树的根部。



这就是传说中的母树了吧！



沈棠几乎按捺不住心中的激动，终于找到了。



雪隐舟的目光也紧紧锁在母树上，他能感觉到，自己体内那颗瘤蛊似乎都因此活跃了起来。



“这棵树正在枯萎。”雪隐舟忽然低声说。



沈棠一愣，再次仔细看去，这才察觉到不对劲。



虽然母树整体看来依然茁壮，但枝叶根茎间其实已显露出枯败的痕迹。



寄生族的母树正在枯萎，这正常吗？



不过转念一想，母树是寄生族人诞生的源头，恐怕已存在了成千上万年。凡是生命，终有尽时，即便这样的古树，会衰老也应该很正常吧。



而这些族人举行祭祀，献上自己的血液，大概也是为了滋养母树，延缓它的衰老。



等这批族人离开后，很快又来了另一批兽人，同样抬着一大罐汁液，浇灌在母树身上。



他们一批接一批地来，又一批接一批地走。



沈棠默默计算，每两批人之间大约有四到五分钟的空档，这正是他们动手的最好时机。



等到又一波人离开，两人迅速靠近了母树。



远处看已经足够震撼，近看更是惊人。



站在树下，几乎望不见树的全貌。



“抱歉，得罪了，你的族人在我的伴侣体内种了瘤蛊，我们只能这么做！”沈棠深吸一口气，掌中寒冰凝成一柄利刃，刺进母树露出地面的根茎。



古树仿佛感觉到了疼痛，垂柳般的枝叶猛然剧烈抽动，狠狠朝他们甩来！



雪隐舟眼神一冷，挥手幻化出数道黑刃，将袭来的树藤尽数斩断，护住沈