球，体积大约是地球的两倍，表面布满了沟壑和陨石坑，看起来像是死去已久的天体。但在这颗星球的背面——他“看见”了背面，尽管他从物理上不可能看见——有一座巨大的建筑。



那座建筑从星球的表面拔地而起，一直延伸到大气的边缘，像一根刺穿了整个星球的长矛。建筑的表面覆盖着一种他不认识的金属，那种金属的颜色在黑色和深紫色之间变幻，表面没有一丝反光，像是把光线都吞了进去。建筑的最顶端，悬浮着一个巨大的符号——和卷轴上正在发光的那个符号一模一样。



画面在这里停住了。



毕克定弯着腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘气。他的额头全是汗，后背的睡衣湿透了，贴在皮肤上，冰凉凉的。他的太阳穴突突地跳，脑袋里的那根“铁针”还在，只是从灼热变成了冰冷，像是一块寒冰嵌在眉心深处。



他慢慢直起身来，看着卷轴。



卷轴上的蓝光已经暗淡了许多，但中央那行金色符号仍然亮着，亮度比刚才稍微弱了一些，像是在等待他的回应。



“这是什么？”毕克定问，声音沙哑得不像自己的。



卷轴当然不会回答。至少，不会用语言回答。卷轴的“回答”从来都是以信息灌输的形式出现的——直接把海量的数据塞进他的大脑里，让他自己去消化、去理解、去拼凑出真相。



但这一次，卷轴似乎觉得他需要更多的“铺垫”。



金光闪烁了一下，又一波画面涌入了他的脑海。



这一次，画面更清晰了。他看见了一座城市——不，应该说是一座废墟。巨大的建筑物倒塌了，扭曲的金属骨架从废墟中伸出来，像是被折断的肋骨。街道上覆盖着厚厚的灰尘，灰尘下面隐约能看见某种交通系统的痕迹——那不是柏油路，也不是水泥路，而是一种像是液态金属凝固后形成的路面，表面有规则的波纹状纹路。



废墟之中，有东西在移动。



毕克定的呼吸停了一秒。



那些“东西”的形状很难描述。它们大约有两米高，身体是细长的，有四条肢体——不，六条。他数了三遍才确认，确实是六条，其中两条用于行走，四条用于操作某种工具或者武器。它们的头部——如果那个部位能叫头部的话——是一个扁平的椭圆形，表面光滑得像是打磨过的黑曜石，没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴，什么都没有。



但毕克定知道它们在看着他。



尽管那只是卷轴灌输给他的画面，尽管那些东西存在于不知多少光年之外的某个星球上，但他就是知道——它们在看着他。那种注视不是物理意义上的“看”，而是一种更本质的、更原始的感知，像是猎物被捕食者锁定的那种感觉，刻在基因里的恐惧。



画面到这里戛然而止。



卷轴上的金光熄灭了，蓝光也熄灭了。卷轴合拢，从空中缓缓降落，落在毕克定的床上，安安静静地躺着，像一卷再普通不过的旧parchment。



毕克定站在床边，赤着脚，踩在湿漉漉的地板上，浑身是汗，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。他的手指在发抖——不是因为冷，也不是因为恐惧，而是因为那种画面带来的震撼太大了，他的身体需要时间来消化。



他站了很久。



窗外的天色开始发白，远处的天际线上泛起一抹鱼肚白。城市还没有醒，但已经有早起的环卫工人在楼下扫马路，扫帚划过柏油路面的声音沙沙的，一下一下的，带着某种催眠般的节奏。



毕克定深吸了一口气，拿起卷轴，走到书房。



书房是他搬进这栋顶层公寓之后特意改造的——原来是一间客房，他把墙打掉了一半，和隔壁的衣帽间连通，做成了一个将近八十平米的工作空间。书房的西墙是一整面落地窗，可以看见整个城市的天际线；东墙是一排顶天立地的书架，上面密密麻麻地摆满了各种书籍——金融、历史、物理、天文学，什么都有。自从获得卷轴之后，他的阅读速度和信息处理能力呈指数级增长，一个月读的书比过去十年加起来还多。



他把卷轴平铺在书桌上，打开台灯。



台灯是暖黄色的卤素灯，光线柔和，照在卷轴的表面上，那些符文和图案在灯光下显得比在黑暗中更加清晰。他俯下身去，仔细观察卷轴上的内容。

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