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一个可怕的猜想在毕克定脑中形成：那个掠夺者信号，可能不是掠夺者本身，而是掠夺者在探测星图碎片？又或者，星图碎片和掠夺者，本就有关联？



“毕总，到了。”司机的声音打断了他的思考。



毕克定抬头，财团大厦已经近在眼前。这座曾经象征着他权力巅峰的建筑，此刻在晨光中，却显得有几分脆弱。大厦门口聚集了不少记者，长枪短炮对准了入口，显然是在等他。



“走后门。”毕克定说。



“是。”



车绕到大厦后方的专用通道。毕克定下车，走进电梯，直上顶层办公室。电梯门打开，笑媚娟已经在等他了。



她穿着一身深灰色西装，头发整齐地盘在脑后，妆容精致，但眼睛里有着掩饰不住的疲惫。看见毕克定，她快步走过来：“你来了。会议室已经准备好了，所有高层都在等。”



“情况有多糟？”毕克定边走边问。



“比想象的糟。”笑媚娟压低声音，“过去两小时，我们的市值又跌了5。有三家合作银行打电话来，暗示要提前收回部分贷款。最麻烦的是，我们在北美投资的‘星海科技’，他们的ceo一个小时前突发心脏病住院了，现在公司群龙无首。”



毕克定脚步一顿：“星海科技？那家做深空通信的？”



“对。我们持股32，是最大股东。如果星海乱了，我们在航天领域的布局会受重创。”笑媚娟说，“更诡异的是，星海的ceo住院前，正在主持一个秘密项目，叫‘深空信号解析’。据说，他们比nasa更早检测到那个异常信号，而且……破解了一部分。”



毕克定的心一沉。星海科技，深空信号解析，星图碎片——这些线索，正在迅速编织成一张危险的网。



“那个破解结果，有备份吗？”



“不知道。星海的cto说，所有数据都在ceo的私人服务器里，有最高级别的加密，他们打不开。”笑媚娟说，“但现在全世界的目光都盯着星海，fbi、cia，还有不知道哪来的情报人员，已经把星海总部围得水泄不通。我们的人根本进不去。”



毕克定走进办公室，站在落地窗前，看着楼下聚集的记者，看着远处城市的轮廓。晨光洒在玻璃幕墙上，反射出刺眼的光芒。



“媚娟，”他忽然说，“如果我说，那个信号，可能不是我们想的那样，你会信吗？”



笑媚娟愣了一下：“什么意思？”



“我的意思是，”毕克定转过身，看着她的眼睛，“那可能不是外星人的问候，也不是世界末日的预告。那可能是……一张地图的碎片，一把钥匙的一部分，一个邀请，或者一个警告。而有人，或者有东西，正在寻找它。”



笑媚娟盯着他看了很久，然后缓缓开口：“毕克定，你是不是知道什么？”



毕克定没有回答。他走到办公桌前，打开电脑，调出星海科技的详细资料。这家公司，三年前还只是一家名不见经传的小型研究所，是他力排众议，投入巨资，才让它成长为深空通信领域的独角兽。当时卷轴给出的投资建议是“险，高回报，关键节点”。



现在他明白了。关键节点，指的就是今天。



“准备飞机，”毕克定说，“我要去北美，去星海科技。”



“现在？”笑媚娟吃了一惊，“那边已经戒严了，你进不去的。而且太危险了，万一……”



“没有万一。”毕克定打断她，“星海的数据，我必须拿到。那里面可能有……答案。”



“什么答案？”



毕克定看向窗外，天空很蓝，阳光很好，一切看起来都很正常。但他知道，在12光年外，在人类看不见的深空，有什么东西正在靠近。而他的卷轴，他的权限，他的命运，都和那个东西，有着千丝万缕的联系。



“关于我们是谁，我们从哪里来，要到哪里去的答案。”他轻声说。



笑媚娟沉默了。她能感觉到，毕克定变了。不是性格变了，而是……更深层的什么东西，在他体内苏醒了。那是一种她从未见过的、超越了她理解范畴的东西。



“好，”她最终说，