有牧民都欢呼起来，脸上露出了久违的笑容。他们围着水沟，激动地交谈着，还用生硬的汉语向姚则远道谢。



老者走上前，拍了拍姚则远的肩膀：“先生，你没骗我们！”他脸上的戒备彻底消失，取而代之的是真诚的感激。



姚则远擦了擦额头的汗水，露出一丝欣慰的笑容：“这只是第一步。等过些日子，我再教你们种沙棘麦，改良草场，日子会越来越好的。”



老者重重点头，让人拿来了十袋水和不少风干的肉干、奶饼，亲自递给姚则远：“这些你带上，路上用。去伊州的近路我让人给你带路，能省不少时间。”



姚则远接过水和食物，向老者深深作揖：“多谢首领信任。等我到了伊州，若有机会，一定再回来帮你们。”



老者摆了摆手：“不用谢。你帮了我们，我们自然该报答你。希望你到了伊州，也能好好活下去。”



临行前，姚则远把沙棘麦的种植方法详细地写在纸上，交给老者，并反复叮嘱注意事项。部落的人一直送了他们很远，才依依不舍地返回。



坐在颠簸的马车里，姚夫人感慨道：“没想到这些牧民这么淳朴，你真的帮了他们大忙。”



姚则远望着窗外渐渐远去的毡帐，轻声道：“他们不是淳朴，是太渴望活下去了。这片土地虽然贫瘠，但只要肯想办法，总能开出希望的花。”



李参将的两个兵卒看着车上的水和食物，脸色复杂，没再说出嘲讽的话。他们心里清楚，若不是姚则远，他们可能真的走不出这片戈壁。



马车继续向着伊州方向前进，车轮碾过黄沙，留下两道深深的车辙。姚则远靠在车厢上，闭目养神，脑海里却在盘算着到了伊州后的计划——那里还有更多的土地需要改良，更多的百姓需要帮助。



他知道，贬谪之路虽然艰难，但只要心中有信念，脚下有路，就没有跨不过去的坎。而这片戈壁上牧民的信任，更让他坚定了自己的初心——无论身处何地，都要为百姓做点实事，让每一寸大荒的土地都能焕发生机。