尽头。

　　或许这也称不上“尽头”——草木棽棽，后无来路，前无坦途。

　　月色只漏下零星半点，照着岩石峭壁的一团，一角，更显得此情此景，弥漫开一片深不见底的混沌。

　　“还请两位见谅……”

　　桑老嘴唇未动，声音仿佛自四面八方发出，灯火随之拥抱过来，将他们与暗夜隔绝。

　　暗色被侵蚀，脚下、头顶、身边……

　　火光耀耀。

　　竹骨作围栏，白纸作封贴，积蓄的灵气流水般运转开，一盏灯中牢笼渐渐成形。

　　桑老的轮廓恍惚间远去，卓无昭已然握住刀柄。

　　熟悉的死寂之气并没有来到。灯火轻晃，缺陷处补出暗色一角。

　　蓦地，是鼓声震荡，起初响在天边，而后一点一点逼近。

　　“咚！”

　　“一通鼓，旌旗摇——”

　　嘈杂的呼声在奔流，在激扬，如一阵完美应和了鼓点的浪涛。

　　“咚！咚！”

　　鼓声席卷火光，光影在惊雷中四分五裂。

　　“二通鼓，山海啸——”

　　“三通鼓——”

　　荡气回肠的呼喝声一顿，又陡然拔高：

　　“天火烧——”

　　“咚！咚咚！”

　　每一声鼓都重重地落在心上，似乎马蹄万千，刀兵入骨，热血都沸腾成杀意，在眉梢眼角咆哮。

　　“咚，咚，咚……”

　　灯火倏忽退却，连月光都藏于云间。

　　天地阒然。

　　在这一刹那，卓无昭发现自己不再身处小径丛林，脚下是潺潺溪流，周围是一片杂草碎石之地。

　　良十七、桑老，都不见踪影。

　　如此广阔之地，只听得见又遥远起来的战鼓声。

　　“哒。”

　　“哒。”

　　还有一下一下，极其清晰的马蹄声。

　　卓无昭转过头。

　　天边，长夜之下，一道幽蓝鬼火，映亮一线寒芒。