新历五五六年。



面对雷鸣之主的暴政，人们在这刚开始的一年选择了忍耐。



赫尔莫德龙群的统治在这块土地上已经持续了相当长的时间，对於绝大多数短生种而言，他们几乎已经忘记了没有巨龙压在头顶的日子是什麽滋味。



而且，龙群的统治算不上仁慈，但至少还在一个勉强可以忍受的范围内。



定期的贡品，偶尔的劫掠，范围有限的奴役。



这些代价沉重地压在每一个人身上，但还没有到彻底压断脊梁的地步。



然而，当风暴龙贯彻践行了神灵的意志，在各地建立起神殿之後，一切都变了。



血税。



这个词像瘟疫一样在西部蔓延开来。



每个月，每一个王国，都必须向神殿献上一定数量的活人。



这些人被带走之後，再也没有回来过，没有人知道神殿究竟对他们做了什麽，只有沉默的消失。



「忍耐吧，」老人们说，「龙类的统治就是这样，熬过去就好了。」



「忍耐吧，」商人们说，「只要还能做生意，只要还能活着，就还有希望。」



「忍耐吧，」贵族们说，「反抗只会带来更残酷的镇压，我们已经见过太多次了。」



於是人们忍耐着。



他们眼睁睁看着邻居在夜里被拖出家门，亲人的手腕被锁链拴住拖向神殿的方向，周围熟悉的面孔一天天减少。



他们低下头，假装看不见这一切，继续过自己的日子。



但是，忍耐从来换不来仁慈。



新历五五七年。



血税的额度在不断增加。



神殿的仆从们变得越来越贪婪，他们的目光不再局限於平民，开始伸向小贵族、商人，甚至一些王国官员的家族成员。



曾经被默认为安全的阶层开始发现。



自己的身份和财富并不能让家人免於被带走的命运。



挂满了屍体的木桩竖立在各地，风吹日晒，那些是试图反抗或者逃跑的人，被神殿当做杀鸡做猴的工具。



乌鸦在周围盘旋，它们的叫声成了这片土地上最频繁的音乐。



绝望像霉菌一样，在人心最深处悄然滋生。



一名附庸王国的普通战士，在家人被神殿的仆从强行带走之後，独自坐在空荡荡的屋子里。



他坐了一整夜。



第二天清晨，他走出家门，手里拿着一把战刀，走向最近的神殿分部。



他没能造成任何损害。



当战士举刀走到神殿附近时，立即有仆从爪牙将其围住，然後残忍的杀死。



但这只是一个开始。



人们开始意识到一件事，忍耐换不来生存，只会换来更缓慢的死亡，如果无论如何都要死，那麽站着死和跪着死之间，总归是有区别的。



新历五五八年。



绝望到了极致，便是反抗。



刚开始只是零星的骚动，一个村庄拒绝缴纳血税，将神殿派来的仆从挡在村外；一座城镇的超凡者聚集起来，趁着夜色袭击了神殿分部的守卫。



这些反抗被迅速镇压。



龙类的火焰将村庄化为灰烬，闪电将聚集的超凡者劈成焦炭，赫尔莫德龙群用最直接的方式告诉所有人，反抗意味着死亡。



但火焰无法烧尽绝望，闪电也无法劈碎愤怒。



这一年，西部的银霜城里爆发了第一次有组织的大规模起义。



领导者是一位名叫塞斯的传奇骑士。



他曾在所属王国中服役多年，因为拒绝执行一条针对平民的屠杀命令而被放逐，在外流浪冒险，听闻西部诸国遭到的苦难之後，选择回到故乡，召集那些和他一样的志同道合者。