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　　这就是天父的神选者，一个比猩红之王残暴百倍的人，他以折磨为乐，甚至剥夺了被折磨者死亡的权力。

　　肉球不知道这场折磨究竟持续了多久，久到让他已经习惯了被灼烧的痛苦，甚至再到后来，他竟然从那破碎修补的过程中产生了愉悦，那是一种令人上瘾的感觉。

　　他想起许多事，都是随着灵魂的扭曲，被他遗忘的记忆。

　　他回忆起自己曾经是一个商人，有一个幸福美满的家庭，他信仰着伟大的生命女神，每周都会和家人花上一个晚上待在教堂里，向女神祈祷，感激女神的庇佑。

　　暗炉城。

　　他想起了一个熟悉的地名。

　　在某个夜晚，一群拿着火把的卫兵闯进了他的家里，点燃了他的房子，加兰伯爵征收了他的财产，他被扣上了莫须有的罪名，审判他的便是教会的首席牧师，那些人把他关进监狱里等死，他在黑暗的环境里不知道活了多久，饿了就以老鼠为食，直到有一天，天父的信徒策划了一场劫狱行动，拯救了他这个迷途的羔羊。

　　从那一天起，他成为了天父最虔诚的信徒。

　　但……

　　那混乱无序的记忆中似乎还藏有了最后一个谜团。

　　他忘记了自己的名字，只能窥见一些模糊的剪影。

　　“埃文斯先生，加兰伯爵，还有暗炉城的首席牧师已经死了，他们卑鄙的灵魂注定无法回归天国。”

　　他听见了来自现实的呼唤，那些模糊的剪影在同一时刻消散，肉球看见了站在自己眼前的存在，那一道冰冷的光带来了问题的答案。

　　对，他的名字是埃文斯，不过那已经是很久很久以前的事了。

　　“恭喜你，你已经完全康复了。”

　　笼罩店铺的血色寒冰散去了，金色的光辉也随之泯灭，“不过我必须遗憾地通知你，你的身体恐怕没法在短期内复原。”

　　闻言，埃文斯怔怔地望着自己过于短小的四肢，他第一次觉得自己身体有些滑稽，就像是马戏团里那些为了博取眼球的特殊演艺者，而在这之前，他曾坚信这是最完美的躯体——存在于脑海里的絮语就是这么告诉他的。

　　伊森对于研究的结果表示满意，在他看来，埃文斯先生是一个病入膏肓的患者，比起猩红瘟疫，更糟糕的是他灵魂的状态，巴扎托斯出于某种恶趣味，把埃文斯的灵魂扭曲成了一个“球”，让他所有的情感与记忆都重叠在了一起。

　　这便是埃文斯总是思维混乱，且情绪极度不稳定的原因，修复这残破的灵魂耗费了他不少精力。

　　埃文斯激动地匍匐着，几乎要把脸贴在地面上，他无法抑制住自己的情绪，激动到想要流泪。

　　那是与天父截然不同的注视，不再是戏谑地把他的灵魂当成一个玩具扭曲成奇怪的状态。

　　神选者审视了他的灵魂，记住了他有关他的事，当埃文斯听见自己的名字时，便获得了无法用语言形容的幸福与满足。

　　仿佛……

　　这才是他原本对于神灵的想象。

　　那个由教廷精心编织的虚假的存在，此刻却真实地出现在了他的面前。

　　这让埃文斯感到错乱，他已经很难分辨得清他所看到的究竟是天父的神选者，抑或是一个正位神。

　　“我还会回来。”

　　伊森没有在店铺里多做停留，他要回到溪木镇去，他已经找到了第二场试炼的答案。

　　老巴给予了他许多灵感。

　　一场新的“瘟疫”就要到来了。

　　…………………………

　　同一时间，帝国边境以外，狼头堡。

　　“你所谓的追踪术，是不是有问题？”

　　夜幕之下，一只白色的猫猫向身旁的红毛狼提出了质疑，“为什么你把我们带到别人的领地来了？”

　　猫猫已经快有两天没有见到伊森了，更糟糕的是他们现在连高阶魔物的影子都没见到，而现在，她听说溪木镇出现了未知的疾病，在这关键时期没法陪在伊森身边，让猫猫后悔不已。

　　而这一切的罪魁祸首就是她身边的这只大蠢狼，扬言说她嗅到了高阶魔物的气息，结果一路把他们带到了狼头堡。

　　为了潜入城堡，她们临时组成了猫狗鸡组合，躲过了卫兵们的巡逻。