见魏青眼底那么坚定，梁实半点不意外，指尖捻着下巴上几根疏落的胡须，嘴角噙着笑：“你这小子，偏要拣最难走的路蹚。”



他往摇椅深处缩了缩，枯瘦的腿上盖着的厚毡毯滑下一角，抬手拢了拢，继续道：



“老夫年轻时候，性子比你还烈，眼高于顶，总觉得凭本事就能挣出一片天。如今回头再看，这性子到底是帮了我，还是害了我，竟说不清了。”



“当年若是安安稳稳做个贱户，守着几分薄田或是跟着出海捞点碎银，混个三餐温饱，倒也能平平安安过一辈子，哪有后来的风光？



可也正因为这份不认命的执念，才落得如今这副腿脚不便、连站都站不直的下场。”



他抬手指向铺子外码头的方向，那里乌篷船挤挤挨挨，小舢板在水面上晃悠，船夫的吆喝声隐约传来：



“你是个聪明人，该清楚赤县的底细。这里连个正经的官府衙门都没有，就是块被郡城遗忘的边角料。”



“咱们这地界的营生，早就被珠市、农市、窑市三家攥得死死的。



这三家主家凑在一起立了个监事，各出一个掌权的司正监，也都是主家的儿子子承父业。



说白了，这赤县的天，就是他们三家的天。



咱们全是仰仗着几位主家讨生活的······家奴！”梁实顿了顿，喉间滚出一声轻嗤，慢悠悠吐出两个字：“就算你能打能拼，真熬出了头，到头来也不过是他们养的家奴罢了。”



这两个字像淬了冰，砸在魏青心上，让他猛地一沉。



这年头，能混个温饱就已是幸事，卖身给大户人家做奴做仆再寻常不过。



若是能混到主事的管家，搬到县城里住，那更是旁人挤破头都羡慕的体面。



赤县十余万户人家，大半都想攀附三大家做奴才，可连门路都摸不着。



像梁实这般，明明靠着珠市挣过风光，却打从心底里认清楚自己不过是司正监豢养的“打手”，反倒没几个。



“主家心情好，赏你几两银子，给你一套宅院，甚至帮你张罗亲事，把你捧得像个人物。



可若是惹得他们不快，让你下跪你就得跪，让你挨鞭子你就得受着。



一句话，就能把你半辈子攒下的一切都夺走，易如反掌。”



梁实的声音沉了下来，“魏青，你可知我这身体为何会变成这样？为何从当年风光的二练级武者，落到如今这步田地？”



先前魏青送来的十几个白霞珠蚌，总算让梁实肯敞开心扉，谈及那段尘封的过往：



“八九年前，珠市那位司正监还没正式接手珠市的生意，卡在二级练的关口迟迟突破不了，急需一株百年份的‘龙蛟草’熬水沐浴，重塑根骨。”



“那时候我刚立了点功，得了百两赏银，还分了一座外城的宅院，正是意气风发的时候。



一门心思想再立个大功报答司正监，顺便压过杨憋那厮，把卫队统领的位子抢过来。”



“我钻进深山里苦寻了两个月，差点把命丢在里面，总算觅得一株五百年份的龙蛟草。



这等品相，足够司正监稳妥突破了。可偏偏在出山的时候，撞上了也进山寻药的杨憋。”



“我俩当场就打了起来，我惨败而归，龙蛟草被他抢了去。



他把草献给司正监，司正监大悦，没过多久就提拔了他。



而我呢，重伤之下没能及时医治，又染上了深山里的毒林瘴气，虽说侥幸捡回一条命，却落了一身病根，再也没了突破二级练换血境的希望。”



梁实的声音里满是自嘲：“没了用处，东家自然不会再管我，直接把我打发到这东市的小铺子里，让我自生自灭。



直到两年前，我才从当年一起杀过水匪的老蒋嘴里得知，我进山寻龙蛟草的消息，根本就是司正监故意透露给杨憋的。”



魏青抬眼，眼底掠过一丝寒芒，嘴角勾起一抹冷笑：



“司正监要的从来都只是结果，至于这结果是谁带来的，根本不重要。