南前、左、先锋三营伏于河边土墙。法军来攻，陈嘉亲率前营管带都司黄云高等奋勇而出，越沟追杀。

　　苏元春飞饬抚标前后两营，各率所部直攻近河小岭以分敌势，又令中、后两营分三哨协同粤勇一哨，驰赴船头力助镇南各营。

　　苏元春、陈嘉各亲燃过山炮，向法军遥击，营哨勇丁莫不以一当百，飞身入阵，短兵相接。黄云高率该营右哨弁黄士佳直前冲击，擒获法官二名、法兵一名，陈世华亦斩获法兵二名。

　　法军不敌，遁退十余里。

　　苏元春意欲再战，忽闻郎甲失守，后援无望，便于当日夜间撤回谷松。

　　潘鼎新闻讯，怒曰：郎甲、船头先后开战，王徳榜之楚军，竟以同行拥挤，迟不进击，殊属可恨！

　　是日，潘鼎新电奏：法兵每战不过千余，枪炮之利，我军四、五千当之犹觉吃力。苏元春真乃健将，然若法再加兵，支持不易。方友升退守观音桥，其才力去苏远甚。

　　谅平隘口较多，处处可通关内。守隘则分兵，兵分则力弱，弱则战守不能兼备，安望制其死命？苏元春鏖战船头五日之久，若另有大枝劲旅，或挠其旁，或抄其后，必可一鼓歼除。奈粤西兵单饷缺，力不从心。