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这是第三世了。



他开始逐渐理解这个“轮回”的节奏：每一次都是不同的时间、地点、身份、死法。但每一次，他都在见证这个民族最艰难的时刻。



“准备。”



老兵停下磨刀，把刀举到眼前看了看刃口，然后站起身。动作沉稳，像一头即将扑食的老狼。



山洞里的四个人都站起来。



林征活动了一下冻僵的手脚，把大刀插在背后的刀鞘里——不是正规刀鞘，是用牛皮粗粗缝制的简易鞘。



洞口出现了人影。



是传令兵，脸上涂着锅底灰，在雪夜里几乎看不清。“班长有令，一刻钟后动手。目标：鬼子前哨阵地，摸掉哨兵，炸掉那两挺重机枪。”



“明白。”老兵点头。



传令兵消失在风雪中。



老兵转过身，看着三个手下。他的目光在每个人脸上停留片刻，最后说：“都记着：动作要快，下手要狠，别出声。咱们的任务是给大部队开路，不是拼命。”



“要是被发现了呢？”栓子问。



老兵咧嘴笑了，那道疤在黑暗中扭曲：“那就多砍几个，赚够本。”



山洞里的气氛骤然肃杀。



林征摸了摸怀里。除了大刀，还有两颗手榴弹，一把匕首，一小包炒面——已经冻得像石头。



这就是全部家当。



他忽然想起张二狗，那个想吃白面馍的少年；想起李振良，那个相信“一定会赢”的学生兵。而现在，他是赵铁山，一个只想报仇的刀客。



不同的时代，不同的境遇，不同的人。



但都走上了同一条路。



“走了。”



老兵率先钻出山洞。林征跟上去，栓子和另一个士兵紧随其后。



一出去，风雪立刻糊了一脸。



夜很黑，没有月亮，只有雪地的反光勉强能看清脚下。温度至少零下十五度，风刮在脸上像刀割。林征把棉帽往下拉了拉，深一脚浅一脚地跟在老兵后面。



他们沿着一条山脊线前进。左边是陡峭的山崖，右边是日军阵地的方向。脚下是厚厚的积雪，每一步都要小心，避免滑倒或踩塌积雪暴露行踪。



赵铁山的身体很适应这种环境。脚步沉稳，呼吸均匀，在雪地里移动时几乎不发出声音。这是练武之人对身体的掌控力。



走了约莫二十分钟，老兵举手示意停下。



前方一百多米处，隐约能看到几个帐篷的轮廓。帐篷外围有简易的鹿砦，两个哨兵在雪地里来回走动，钢盔和刺刀在雪光下偶尔反光。



那就是日军的前哨阵地。



林征趴在雪地里，感觉寒气正透过棉衣往骨头里钻。他眯起眼睛观察：两个哨兵，一挺重机枪架在帐篷右侧的沙袋工事里，机枪手裹着大衣在打盹。帐篷里应该还有至少七八个鬼子。



“铁山，栓子，你俩摸左边那个哨兵。我和虎子摸右边。”老兵低声分配任务，“得手后，铁山和虎子去炸机枪，我和栓子往帐篷里扔手榴弹。”



“明白。”



四个人开始匍匐前进。



雪地匍匐极其艰难。身体要尽量贴地，但又要避免在雪地上留下明显的痕迹。林征学着老兵的动作，用手肘和膝盖交替发力，一寸寸向前挪动。



雪灌进领口，化成冰水顺着脊背往下流。手指冻得麻木，几乎握不住刀柄。但他不敢停下。



五十米，三十米，二十米……



已经能听到哨兵踩雪的咯吱声，能听到他们用日语低声交谈。



林征的心跳在加速。



这不是他第一次面对死亡，但却是第一次主动发起攻击。张二狗是被动被杀，李振良是在防御中战死，而现在，他是要去杀人。



十米。