的儿子，靠给人浆洗衣裳过活。那个外地人自称是寡妇的远房表亲，来投奔的。”



“查了没有？”



“查了。寡妇姓王，丈夫三年前病死的，娘家在安陵。她说那个表亲确实是安陵来的，姓王，叫王五。”



安陵。又是安陵。



“王五什么样？”



“三十出头，中等个头，没什么特别的。手上没茧，不像练过的。说话口音确实是安陵那边的。”



叶笙想了想：“盯着，别动他。”



傍晚，陈海的回信到了。



信是快马送来的，比平常的信厚——两页纸，字迹工整，不像上次那么潦草。



第一页说的是白莲教的事：



“白莲教近月在荆州南面动作频繁，沿江设了三个暗哨，分别在阳渡、白沙湾和清河口。其中清河口距清和县水路不足半日路程。教中近期换了个新的'护法'，姓方，据说是个做水运生意的，手底下有七八条船，百十号人。此人行事圆滑，不轻易动武，但胃口不小。”



姓方。方一舟。



叶笙把信放下，接着看第二页。



第二页说的是简王出兵的事：



“简王已于初三誓师，大军分三路北进。主力由李牧率领，走中路直取宁州；左路偏师绕道安陵，断靖王退路；右路水军沿江而上，封锁宁州水路。荆州城内留守兵力不足万人，南面防线几近空虚。兄宜加倍小心。”



最后一行，字写得小了些：



“婉清在我家住得好，最近正教她看账本，学得快。勿念。”



叶笙把信看完，折好，压在砚台底下。



简王三路北进，荆州南面空虚。白莲教在清河口设了暗哨，距清和县半日路程。方一舟上次来是探路，下次来就未必只带银子和刀了。



而明天，十月初八，还有人要从内部炸开清和县。



内忧外患，两头夹击。



叶笙在书房里坐到天黑，把所有的线索在脑子里过了最后一遍。



马鞍岭据点——端了。



城南联络点——端了。



“铁匠”——抓了。



孙伙计——抓了。



周三——抓了。



城门内应——没找到。



第三路——不明。



第四路——不明。



两个“不明”，像两颗埋在地底下的雷，不知道什么时候炸。



但叶笙没打算被动等着踩雷。



他叫来常武和叶山，关上书房门。



“明天的部署。”



常武和叶山都站直了。



“城门，吴县丞亲自盯，马奎的钥匙收上来，换叶山的人值夜。”



叶山点头。



“码头，叶柱带三个人，从今晚起通宵值守。码头货棚里那批收缴的刀，发下去，一人一把。”



常武插了一句：“码头那边会不会是虚晃一枪？信上说四路同时，但真正的主攻方向未必是码头。”



“所以码头是防守，不是重点。重点在县衙和粮仓。”



叶笙在桌上铺开清和县的简图，手指点在两个位置上。



“县衙东墙矮，孙伙计的地图上标了'可翻'。粮仓在城北，围墙是土坯的，一包火药就能炸开。这两个地方，是他们真正要打的。”



“县衙我守。”常武说。



“不，县衙我自己守。你带叶根和两个人，去粮仓。”



常武皱了下眉：“你一个人守县衙？”



“县衙里还有李福和两个叶家村的