当，地上的血迹冲了，打坏的货棚换了两根柱子，太阳升起来的时候，码头又开始正常运转了。



老百姓知道昨夜出了事，但具体出了什么事，说法五花八门。



有人说是抓了几个偷粮的毛贼，有人说码头上跑了两条野狗咬了人，还有人说是衙门在演练夜防。



叶笙没澄清，也不需要澄清。



上午辰时，一件预料之外的事来了。



叶山急匆匆地跑进书房，还没来得及关门就开了口：“笙子，王五跑了。”



叶笙手里的茶碗顿了一下。



“什么时候？”



“天亮前。盯他的人在后巷蹲了一整夜，卯时换班的时候查看了一下，人已经不在屋里了。寡妇说他天没亮就说要出城办事，从前门走的。”



“前门走的？”



“对，前门。盯梢的人守的是后巷，前面没安排人。”



叶笙把茶碗放下，没发火。



这是他的疏漏。



王五住在寡妇家里，他的人盯的是后巷这个容易偷偷溜走的方向，没想到这人大大方方从前门走了。



“城门呢？”



“问了早班值守的人，卯时刚开城门，确实有个三十来岁的男人出了北门，背了个包袱，说是赶路去安陵。值守的人登了记，相貌特征对得上。”



叶笙站起来，走到舆图前。



王五从北门出城，往安陵方向走。



昨夜的行动失败了，他没有动手——因为信号没到，或者三路全败让他判断出了变故。



然后天亮前果断撤离。



这人不蠢。



“追不追？”叶山问。



“不追了。他走了半个多时辰，骑马能追上，但追上了怎么办？他没犯事，连城门登记都走的正规流程。抓回来也没用。”



叶山攥了攥拳头：“那就这么算了？”



“不算了。他走了比留着好。留着是个暗桩，走了就暴露了——他的身份、他的逃跑路线、他跟安陵方向的联系。这些信息比抓一个人值钱。”



叶笙在舆图上用手指划了一条线——从清和县北门到安陵，中间经过马鞍岭。



“让人去查寡妇家。王五住了多久，跟谁说过话，有没有留下什么东西。寡妇要是知情的，一并拿下。”



叶山应了，转身走了。



叶笙一个人在书房待了一阵，拿起毛笔，蘸了墨，在一张白纸上写了四个字——



“请求增兵。”



写完又划掉了。光写四个字没用，得让简王看到清和县的价值。



他重新铺了一张纸，从头写起。