条缝。



叶笙闪身进去。



室内漆黑，霉味混着茶叶的陈味。桌上果然摆着一壶茶——用手背探了探壶壁，凉的。



冷茶。



细节全对。



他的目光适应了黑暗以后，看清了床上的轮廓。一个瘦小的身形，侧卧着，呼吸绵长均匀。



叶笙走到床边，匕首抵上对方的喉咙，另一只手捂住嘴。



“唔——”



贺文渊醒了。



跟吴成不一样，这人醒的瞬间没有剧烈挣扎，身体只是绷紧了，然后一动不动。



会判断局势。



“说话可以，喊叫不行。”叶笙的声音压得很低。



他松开手。



贺文渊喘了两口气，声音干涩：“来杀我的？”



“看你的回答。”



黑暗中，贺文渊的眼珠转了转。



“你是清和县那个叶笙。”



叶笙的手没动，但心里微微有数。这人不慌——不是因为胆大，而是已经在盘算怎么活命了。



“你怎么知道？”



“能摸进这个院子、解决外面守卫和屋顶暗哨的人，方圆五百里之内不超过三个。简王的前线主力被困在安平镇，抽不出高手。能独自行动的……只有你。”



叶笙没否认。贺文渊的脑子确实好使。



“我问你一件事。答得好，你活着。答不好——”匕首往前送了半分。



“你问。”



“方一舟的兵，真有三千？”



沉默了两息。



“一千八。”



叶笙眯了下眼。跟方七说的对不上。



“方七那种人只知道个大数。我管的是具体的册子——战兵一千二百，辅兵六百，加上船工和苦力杂役，拢共不到两千人。三千是对外吹出去的。”



一千八。这个数字比三千好对付得多。



“临江城防兵力怎么布的？”



“刘三刀的水军八百人驻水寨，铁牛的精锐三百人守衙门和城门，剩下的七百人分散在城里维持秩序。没有统一指挥——方一舟管全局，但他不是将才，只会分蛋糕，不会打仗。”



“你呢？”



“我给他出主意。但从入城那天起，他听我的越来越少。”贺文渊的语气有了微妙的变化。



叶笙听出了这个变化。



“不听你的什么？”



“临江打下来以后，我跟他说过三件事。第一，安抚民心，减免征粮，不能杀人示众。他没听。第二，水道封锁要循序渐进，先控制商船，再慢慢收紧，不能一刀切。他也没听。第三——”



贺文渊停了。



“第三？”



“第三，不要动清和县。”



叶笙的匕首顿了一拍。



“我跟他说，清和县的那个县令不是善茬，从靖王大营里端过军械库、偷过粮仓的人，不能用对付普通县城的法子去搞。他不信，说一个小小的七品县令能有什么本事。”



叶笙靠在床边的柱子上，匕首没收。



“你倒是看得准。”



“看准了没用，说了不听。”贺文渊的声音愈发平淡，像在说一件跟自己无关的事。



叶笙做了个判断——这个人可以用。



不是现在，是将来。



“贺文渊，我给你两个选择。第一，你跟方一舟一起死在这座城里。第二，你帮我做一件事，事成之后，你走你的路。”