思着，过两年让她接手管账。”



常武拍着大腿：“那感情好。叶笙兄弟知道了准高兴。”



夜幕降临。



荆州城外三十里。



叶笙和赵大弃马登船。走水路比旱路快，且不容易被盘查。



赵大摇橹，小船在江面上滑行。



叶笙坐在船头，闭目养神。丹田内的三阶晶核缓缓转动。经过连番厮杀，晶核的能量更加凝实。空间刃的施放速度和隐蔽性都有了提升。



“大人，前面有水卡。”赵大低声说。



叶笙睁眼。江面上横着两条巡逻船，挂着简王军的旗号。



“靠过去。”



巡逻船上的士兵举起火把。“干什么的！停船接受检查！”



赵大把船靠过去。



士兵跳上小船，拿刀挑开船舱的帘子。“大半夜的，跑什么船？”



叶笙拿出一块腰牌。这是周恒临走前留给他的，简王特使的副牌。



士兵看了一眼，态度变了。“原来是特使大人的随从。放行！”



小船顺畅通过。



赵大松了口气。“这牌子真好使。”



“好使是因为荆州还没乱。等乱起来，这牌子就是催命符。”叶笙把腰牌收好。



次日清晨。



荆州府城。



城墙高耸，护城河宽阔。比临江城气派得多。



叶笙和赵大混在进城的商贩队伍里，交了入城税，顺利进城。



街上人来人往，商铺林立。表面上看，一派繁华。但叶笙注意到，米铺门前排队的队伍比平时长了一倍，巡逻的士兵也多得多。



“去陈主事府上。”叶笙吩咐。



陈府位于城东。



叶笙没走正门，绕到后巷。翻墙这种事，他熟。



后院。



叶婉清正坐在石桌前拨算盘。算盘珠子噼啪作响。



陈文松在旁边拿着根木棍瞎比划。“婉清妹妹，你看我这招‘力劈华山’，像不像我师傅？”



叶婉清头不抬：“常叔的刀法讲究势大力沉，你这像是在扫地。”



陈文松挠头。“我要是我能有笙叔那种力气就好了。”



“你笙叔就在这儿。”



低沉的男声在两人背后响起。



叶婉清手一抖，算盘掉在地上。她猛地回头，眼圈红了。



“爹！”叶婉清扑进叶笙怀里。



叶笙拍了拍大闺女的后背。“长高了。”



陈文松愣在原地，手里的木棍掉在地上。“笙……笙叔？你咋翻墙进来的？”



“走正门麻烦。”叶笙把婉清拉开，上下打量了一番。没瘦，气色不错。陈海没亏待她。



“你陈伯伯和常叔呢？”



“陈伯伯去衙门了。常叔在演武场练刀。”婉清擦了擦眼角。



叶笙点头。“走，带我去找常武。”