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叶笙抬眼看常武。



常武赶紧补了一句："跟婉清没关系。真的。十五岁的小子，就是想出来透透气。他在荆州城里被他爹管得跟坐牢一样。"



叶笙没说话。沉默了五息。



"让他来。"



常武松了口气。



"但是——"叶笙加了一句，"他住叶山家。不许进我家院子。"



常武的嘴角抽了一下："这也太……"



"嫌严就别来。"



常武举双手投降："行行行，我跟他说。"



十二月二十七。



年前最后一天在县衙。叶笙把该交代的事全交代了。



周恒留守县衙，管日常事务。刘安配合。卫校尉管城防。棚区的哨位不撤，叶山的人继续盯着。



"我回村过年，三天。正月初三回来。有急事派人去叶家村找我。"



周恒在本子上记了一笔："大人几时出发？"



"明早卯时。"



"马车还是骑马？"



"马车。带着三个丫头呢。"



周恒合上本子："那祝大人新年顺遂。"



叶笙点了下头，出了前厅。



后院里，三个闺女已经在收拾行李了。



十二月二十八，天没亮透。



叶笙在后院劈了半个时辰的柴——不是县衙缺柴烧，纯粹是习惯。



末世那会儿每天睁眼第一件事就是活动筋骨，穿过来以后改成了劈柴，手感差不多。



斧头落下去，木头炸成两半，劈面整齐得跟刀切的一样。



三阶的力量控制到这种程度，想劈歪都难。



“爹，水烧好了。”叶婉清端着铜盆从厨房出来，搁在廊下的架子上。



叶笙把斧头插在木桩上，洗了手脸，进屋换衣裳。



今天要去城里采买年货，再带闺女们回村过年，不能穿县令的官服，太招摇。



他挑了件靛青的棉袍，腰间系了根黑布带子，长枪没带——出城的路上用不着这东西，真遇上事，空间里随时能掏。



三个闺女已经收拾利索了。



叶婉清穿了件深蓝色的夹棉袄，头发梳成两条辫子盘在脑后，整个人干练得不像十一岁的丫头。



叶婉柔裹了件灰绿的棉袍，领口露出里面的粗布内衫，手里攥着一卷纸——昨晚画的木工图纸没舍得放下。



叶婉仪穿着虎头鞋，是叶婉清给她做的那双新的，鞋面上的虎眼睛圆溜溜，走起路来一蹦一跳。



李福在门口候着，马车已经套好了。



“老爷，后院的门我锁了，钥匙留给周先生。厨房的腊肉和酱菜都装了两筐，放在车厢后头。三位小姐的行李也搬上去了。”



叶笙点了下头。



李福又递过来一个布袋子：“这是年关的开支银子，三十两整。零碎的铜板另装了一袋，买小东西方便。”



“知道了。你留在县衙，把该盯的事盯住。”



“老爷放心。”



马车出了县衙后门，顺着石板路往东市方向走。



天刚亮，街面上已经有了人气。



卖肉的屠户把半扇猪挂在铁钩上，白花花的膘在晨光里晃眼。



隔壁的炊饼铺子冒着蒸汽，面香顺着风钻进车厢。