昨天晚上，他在书房里跟叶婉柔说了句“帮爹画个东西”，把枪头的形状用手比划了一遍。



叶婉柔拿着炭笔，问了五个问题——刃长多少、血槽开不开、枪脊多厚、枪套怎么接、要不要倒刺。



十岁的丫头画了二十分钟，交上来一张清清楚楚的三视图。



马奎接过图纸，翻来覆去看了两遍，抬头看叶笙的眼神变了。



“这图谁画的？比我见过的军械图还规矩。”



“我闺女。”



马奎的嘴张了一下，没吐出字来。



谢小刀探头看了一眼图纸，咂了咂嘴：“大人，您这闺女将来要是不当画师就可惜了。”



“她将来当什么，轮不着你操心。打你的铁。”



第二天一早，铁坊开了火。



风箱呼呼地响，炉膛里的炭火被吹得发白。马奎夹着烧红的铁块搁在砧子上，谢小刀抡圆了大锤往下砸。



铛！铛！铛！



锤声从磨坊里传出来，隔了两条街都听得见。



周恒从县衙出来的时候皱了皱眉——他的本子上没有“铁坊”这一项，需要补。



铁坊开工的同一天，棚区的练兵也正式铺开了。



叶笙把两百号壮劳力拉到城外的空地上，按十人一组编了二十个组。



瘦高个管前十组，另一个劳役头目——一个叫老蔡的四十来岁庄稼汉——管后十组。



练什么？



不练刀不练枪——没那么多兵器。先练跑。



“绕外墙跑一圈。跑不完的不吃午饭。”



两百号人嗷嗷叫着跑了出去。



外墙周长不到四里，说远不远，但这帮人吃了几个月的稀粥配窝头，体力底子参差得厉害。跑完一圈，趴在地上喘气的占了一半。



瘦高个跑在最前面，一圈下来脸不红气不喘。他到底在虎牙岭当过土匪头子，腿脚比种地的利索。



“都起来！趴着算什么？死了才趴着！”



叶笙站在城门洞子里看。常武牵着马从旁边走过，包袱已经捆在马背上了——他今天启程去荆州找陈海。



“叶笙兄弟，这帮人——”常武扫了一眼瘫在地上的难民兵，“你确定能练出来？”



“跑不死就能练出来。”



常武摇了摇头，翻身上马。走之前回头看了陈文松一眼。



陈文松站在操练场的另一头，面前蹲着十个人。他手里握着那把没开刃的练习刀，嗓子眼里的话卡了两下，才挤出来——



“你们……站起来。跟我练。”



十个人里有六个比他年纪大，最大的一个三十好几了。被一个十五岁的少年指挥，脸上的表情很微妙。



常武在马上看了两息，没吱声，一夹马腹走了。



陈文松回过头，深吸——他攥了攥刀柄，把那口气咽了回去。



“第一个动作。右脚前迈半步，刀从右肩往左下方劈。”



他做了一遍示范。刀走的弧线干净，收刀利落——常武教了两年的底子，在这里头撑着。



十个人有样学样。参差不齐，但都在动。



那个三十多岁的汉子劈了一刀，力道歪了，刀面拍在了旁边人的肩膀上。



“轻点！”旁边那人跳了起来。



陈文松走过去，把那汉子的手腕抬了抬，调整角度。“肘往里收。你肘一撇，刀面就偏了。”



汉子哼了一声，照做了。这回没拍到人。



陈文松的后背出了一层汗——不全是因为练刀，有一半是紧张。



城楼上。



叶婉清趴在城垛口往下看。她今天没去学堂——孙牧之给