秋深，霜降。



庭院里那棵老槐树已落了大半叶子，光秃秃的枝桠倔强地伸向湛蓝高远的天空，别有一种疏朗遒劲的美。阳光失去了夏日的灼热，变得金子般温煦，透过干净的窗纸，在西厢房的地面上投下明亮的光斑。



沈千尘坐在窗边的矮几旁，面前摊开着无心前几日送来的那几卷医家孤本抄录。他看得极慢，时而凝神思索，时而提笔在一旁的草纸上记下几行字。道基的损伤依旧，但经过这段时间的静养和万民念力残余的温润，那无时无刻的剧痛已缓和了许多，至少不再严重影响他的日常行动和思考。



他的目光偶尔会从书卷上移开，落在床榻之上。



苏小雅依旧沉睡着，姿势与他清晨离开时别无二致。阳光照在她脸上，肌肤苍白得近乎透明，能看清底下淡青色的血管。那头雪白的长发铺散在枕上，像是冬日初落的新雪，纯净，却也冰冷得令人心窒。



他每日都会为她输入那微弱却坚持不懈的灵力，喂食太医院精心调配的、温和滋补的药膳，为她擦拭身体，活动关节，对着她说话……重复着这些看似徒劳、却饱含希望的动作。



有时，他会觉得她的指尖似乎比昨日暖了一分，有时，又会觉得她的呼吸仿佛更沉了一些。但当他屏息凝神去确认时，那细微的变化又如同错觉般消失，她依旧沉睡在无人能够触及的深渊。



希望与失望，便在这日复一日的细微观察中，交替轮回，磨砺着他的心志。



午后，王大锤来了。他没再嚷嚷着“气感”，也没带吃食，而是抱着一摞厚厚的卷宗，愁眉苦脸地往沈千尘面前的石桌上一放。



“沈老弟，不，师父！救命啊！”他哭丧着脸，“刑部那边压下来一桩陈年旧案，卷宗浩如烟海，看得我头都大了！您老人家目光如炬，帮我瞅瞅，这里面有没有什么……嗯，不合常理的地方？”他搓着手，眼巴巴地看着沈千尘，显然是把沈千尘当成了人形测谎仪兼推理大师。



沈千尘瞥了那堆卷宗一眼，淡淡道：“王捕头，断案缉凶，是你的职责。”



“我知道，我知道！”王大锤连忙道，“就是……就是觉得有您把把关，心里踏实！您就随便看看，随便看看！”他不敢再提“玄学”二字，但那份依赖却显而易见。



沈千尘无奈，只得随手拿起最上面一本卷宗翻看起来。王大锤立刻凑在一旁，屏息凝神，仿佛沈千尘下一刻就能指出真凶。



阳光偏移，将两人的身影拉长。院子里只剩下书页翻动的沙沙声，和王大锤偶尔忍不住发出的、对案情的几句嘟囔。这景象，竟也有了几分寻常的、带着烟火气的平和。



不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久。沈千尘合上卷宗，指出了几处卷宗记录中前后矛盾、证词模糊的地方，并基于常理做了几句推测。王大锤如获至宝，拿着卷宗千恩万谢地走了，说明日定要按此思路重新排查。



观内重归寂静。



沈千尘没有继续看书，他走到床边，坐下。午后的阳光正好，暖洋洋地照在苏小雅身上，给她苍白的脸颊镀上了一层浅金色的光晕。他伸出手，轻轻握住她的手，指尖传来微凉的触感。



“小雅，”他低声说，声音在安静的房间里显得格外清晰，“王大锤那家伙，还是那么莽撞，查个案子也毛毛躁躁。”



“无心找来的医书，有些说法很有意思，或许……是个方向。”



“外面的桂花好像快开了，很香。你若是醒着，定会嚷嚷着要摘来做桂花糕……”



他絮絮叨叨地说着些琐碎平常的事，仿佛她只是小憩，随时都会睁开眼，嫌弃他聒噪。



就在这时，观门外传来一阵略显迟疑的敲门声。



沈千尘话语顿住，眉头微蹙。这个时辰，会是谁？王大锤刚走，无心若来，不会如此敲门。



他起身，整理了一下袍袖，走去开门。



门外站着的，是一个风尘仆仆的中年人。他穿着一身半新不旧的青布长衫，面容儒雅，却带着难以掩饰的疲惫与焦虑，眼神深处藏着一丝惊魂未定的惶惑。他手中捧着一个尺许长的、用暗色锦缎包裹得严严实实的狭长木盒。



见到沈千尘，中年人连忙躬身行礼，语气恭敬而急切：“您……您便是青云观的沈真人吧？在下江