岁月，便在孩子的成长中，悄然滑过。转眼间，念安已能蹒跚走路，能清晰地喊出“爹爹”、“娘亲”。



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这一日，午后。



阳光正好，暖洋洋地洒在青云观的庭院里。是的，他们最终还是回到了青云观。在念安两岁后，考虑到孩子的成长环境以及王大锤、无心的时常探望，他们决定搬回这处最初的“家”。皇帝划定的禁地依旧有效，但有了念安之后，沈千尘和苏小雅的心态已然不同，偶尔也会允许王大锤、无心等极少数熟人入内探望，观内倒也恢复了几分往日的（相对）宁静。



庭院中，那棵老槐树枝叶繁茂，投下大片清凉的阴影。沈千尘坐在树下的石凳上，面前摊着一本讲述各地风物志的闲书，目光却温柔地追随着在不远处草地上，摇摇晃晃追着一只彩色布球的小小身影。



苏小雅坐在他身旁的躺椅上，身上盖着薄毯，脸色依旧苍白，但看着孩子玩耍时，眼中充满了柔和的光辉。她手中拿着一件正在缝补的小衣衫，动作缓慢却细致。



一切都显得那么安宁，那么圆满。仿佛过往所有的惊心动魄、生死挣扎，都已被时光熨帖平整，化作了这午后阳光下的静谧与温馨。



然而，命运的涟漪，总是在最平静的湖面悄然荡开。



笃、笃、笃。



一阵极其轻微、带着几分怯生生的敲门声，从观门外传来。



这声音很轻，不像是寻常访客，更带着一种非人的、小心翼翼的试探意味。



沈千尘和苏小雅同时抬起头，互相对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝讶异。王大锤和无心今日并未来访，皇帝禁令犹在，寻常人更不敢靠近。会是谁？



沈千尘站起身，走到观门后，并未立刻开门，而是沉声问道：“门外何人？”



门外静默了一瞬，然后，一个细弱、稚嫩，带着明显颤抖的声音响起，说的并非人言，而是一种蕴含着简单意念的、精怪之间的通用讯息，直接传递到沈千尘的心神：



“请……请问，是沈真人、苏夫人吗？小……小妖受族人所托，前来……递信求助……”



沈千尘眉头微挑，轻轻拉开了观门。



只见门槛外，并非人类，而是一个只有巴掌大小、通体翠绿、形似人参娃娃却顶着一片嫩叶的小精怪。它似乎极其害怕，小小的身体抖个不停，双手高高举着一片脉络清晰、散发着微弱草木清香的梧桐树叶，树叶上，以某种散发着澹澹妖力的汁液，绘制着一幅简易的地图和一些扭曲的符文。



那小精怪见门打开，吓得往后缩了缩，但还是鼓起勇气，将手中的树叶信又往前递了递，乌熘熘的大眼睛里充满了祈求与恐惧。



沈千尘没有立刻去接，而是先温和地问道：“莫怕。谁让你来的？所为何事？”



小精怪结结巴巴地，用那简单的意念断断续续地传递信息：它的家园，一片深山的竹林，近来被一股污浊的黑气笼罩，草木凋零，族人（一些低等的木灵、花精）病倒、沉睡，它们无力驱散，族中长者依稀记得多年前曾听闻“护国真人”与“妙应夫人”的善名，便派了它这个最小的、气息最纯净不易被察觉的，前来求助……



这时，苏小雅也抱着被敲门声吸引、好奇张望的念安走了过来。她看着门外那瑟瑟发抖的小精怪，又看了看沈千尘。



沈千尘沉吟片刻，伸手接过了那片梧桐树叶信。触手温润，上面的地图和符文虽然简陋，却透着一股纯正的草木灵气与焦急的意味。



他抬起头，看向苏小雅。阳光透过槐树的枝叶缝隙，在她依旧苍白的脸上投下斑驳的光影，她的眼神平静，却带着一丝了然的微笑。她又低头看了看怀中睁着大眼睛、咿呀学语的儿子。



沈千尘的目光也落在儿子那纯真无邪的小脸上，然后重新回到苏小雅眼中。



没有犹豫，没有对过往伤痛的恐惧，也没有对前路未知的担忧。



仿佛这只是无数次日常中的一次普通决定。



他晃了晃手中的树叶信，对苏小雅露出了一个温和而从容的笑容，轻声道：



“走，我们去看一看。”



苏小雅笑着点了点头，将