长沙郡，临湘县。

　　“文台，吾巡营得报，袁公路的部队正往此处来，其中军督桥蕤已在罗县驻扎……”

　　程普敲了敲孙坚的门。

　　现在的程普看起来有了些许老态，但并不是因为他年纪太大，而是因为他长得显老——刚到中年，头发就花白了，还满脸褶子。

　　不过，身上的装备倒是变得极其精致，一套黑红相间的鳞甲，看起来倒是不太奢侈，但实际上非常贵重。

　　头盔也已经换成了钢制将军盔，护颊甚至还嵌了银丝作为装饰。

　　这身行头是全新的。

　　很显然，孙坚对亲近的伙伴还是很大方的，毕竟刚发了财。

　　“袁术？想来是为了追问南阳之事……”

　　孙坚整理了一下穿戴，一边说一边出门：“德谋，让王晟赶紧离开此地……”

　　“并非为南阳之事……”

　　程普将一块简牍递了过去：“江夏刘府君传信，说袁公路是来追税的，问我等是否愿意与袁公路联手。”

　　“追税？税款已经让公覆运往青州了啊……”

　　孙坚皱着眉接过简牍：“难道……”

　　“公覆没有传回消息，我看可能是被袁公路截住了……按脚程，公覆此时应该也刚走到江夏。”

　　程普点头道：“袁术来者不善……我等可要整军备战？”

　　“……袁公路……联手？联手……是啊，我取那么多财货，不就是为了与人联手么……”

　　孙坚想了想，吩咐程普：“去取一半财货装车，我等需结个奥援，眼下能容我等的唯有袁公路。刘祥素来与我亲善，他是在提醒我莫要与袁公路交恶。”

　　“若要与袁公路交善，那王晟……”

　　程普有些犹豫的问道。

　　“无妨，我等并未对袁公路不利，让王晟回吴郡便是，毕竟是升堂见妻之友，总不能杀了他。”

　　孙坚摇头道：“袁公路也需要援手，他不会与我为难的。”

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　　几天后，孙坚去了江夏，主动向袁术送上了八百车财货——全是钱、绢等贵重物。

　　这诚意确实足。

　　“坚拜见袁将军……此皆为入贡之物，恳请将军替坚转交给天子。”

　　见到袁术后，孙坚主动上前见礼：“坚还带了贡女十人，皆是绝色，已送入馆舍，也请袁将军贡之……”

　　所谓贡品，那当然是贡给袁术的……

　　袁术见孙坚居然这么懂事，追税的事儿自然也就不提了，连王晟的事儿都没再提，而是问孙坚：“文台上贡天子……是想求何物？若要求官，袁某恐怕办不到啊，何不去求刘玄德？”

　　“将军，那刘备倒行逆施，先是挟天子离京，后又诛圣贤门第，如今又以民逼官，假借追税祸乱天下……此皆无道之举！怎配做辅政之臣？！”

　　孙坚对刘备当然没什么好话：“我等守土牧民之臣皆有除此国贼之心，做不做官又有何紧要……又怎会去求他？！”

　　“……不为求官，那你想求何物？”

　　袁术沉默了一会，又问。

　　“只求与袁将军共进退，联海内诸郡，迎天子还京，奉正朔于朝，还大汉朗朗乾坤……”

　　孙坚拱手道：“袁将军四世三公，海内皆重……今又连结荆豫，雄踞江淮，只要将军登高一呼，必能召使天下郡守为国锄奸，奉迎天子还京……将军乃宣文侯之嗣，亦当嗣周阳公之政，匡国辅政者，只能是袁将军！”

　　宣文侯是袁逢的谥号，周阳是袁逢的字。

　　这听起来像是在拍马屁，但实际上确实是有可行性的——目前还真就只有袁术有能力号召各郡太守与刘备作对，奉迎天子回雒阳确实也能得到很多支持。

　　不过，袁术犹豫了一会儿，摇了摇头：“吾无德无才，当不起此等重任……刘玄德是先帝托孤辅政之臣，当今天下，能与其分庭抗礼者恐唯有董卓……”

　　“待天子泰山祭祖之后，刘玄德便再无借口可留天子于临淄。若将军号召各郡迎奉天子归雒阳，即便董司空不愿相助，亦不会与将军为难。”

　　孙坚摇头道：“将军，只需以奉迎天子为名，天下皆不会与将军为难。”