人类文明……进入了一个前所未有的、脆弱的‘休战期’，或者叫‘威慑纪元’。”



蔷薇的呼吸变得有些急促，她能够想象那种氛围——一种虚假的和平，建立在更深的恐惧和不确定性之上。



“雄兵连已经不存在了，蕾娜也返回烈阳星。”怜风的声音低沉下去。



“我们的地位现在非常尴尬。德诺的科技和知识依然有价值，各国在重建和防御威胁方面还需要我们的技术支持。但是，信任……已经出现了巨大的裂痕。当初对凌飞姐姐事件的处理，以及后来一系列以‘大局’为名的决策……在凌飞以这种方式‘归来’后，成了很多人心中无法抹去的质疑。合作仍在继续，但关系……再也无法回到巨峡号时代了。我们更像是一种技术供应商和咨询机构，而非曾经的领导者与合作核心。”



一连串的信息，如同重锤，一下下砸在蔷薇早已不堪重负的心上。



她离开的时间并不算太长，但地球，她熟悉的一切，竟然已经天翻地覆。



敌人换了，威胁的性质变了，理想破灭，连她曾经所属的组织，也边缘化了。



“你是怎么知道我回来的？”蔷薇问，声音干涩。



“德诺三号的残存探测模块，一直在被动扫描地球上的异常空间波动和能量信号。”怜风解释道。



“你和那个恶魔战士进入大气层时产生的扰动虽然微弱，但还是被捕捉到了。我猜测可能是你，所以带人过来接应。”



她看着蔷薇，问出了最关键的问题：“蔷薇，你是怎么回来的？是从恶魔一号上……逃出来的吗？”



蔷薇的身体几不可查地僵硬了一下，她低下头，看着自己交握的、因为用力而骨节发白的手，沉默了很长时间。



良久，她才缓缓抬起头，眼神空洞，声音轻得仿佛随时会飘散：



“不是逃……”



她停顿了一下，似乎在积聚说下去的勇气，又像是在回味那段荒诞而痛苦的经历。



“是莫甘娜……送我回来的。”



怜风的瞳孔骤然收缩，尽管她有所猜测，但亲耳证实，还是带来了巨大的冲击。



蔷薇没有理会怜风的反应，或者说，她此刻已经无力去顾及别人的反应，只是像一台出了故障的留声机，用平淡到诡异的语调，继续陈述着：



“恶魔一号……遭到了上古恶神华烨所率领的男性天使大军围攻。战况……很惨烈。恶魔损失巨大，莫甘娜她……也陷入了苦战。”



“为了保证我的‘安全’，或者说，为了不让我这个‘时空基因’的成品落在华烨手里……”蔷薇的嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。



“她命令她麾下的大将，阿托，拼死护送我，通过秘密虫洞，返回地球。”



怜风屏住了呼吸。她当然知道蔷薇身上的时空基因与莫甘娜的渊源，也大致能猜到莫甘娜劫走蔷薇的目的。



但此刻听到莫甘娜在自身文明存亡之际，竟然选择将蔷薇这个“重要成果”送回相对安全的地球，其背后的意味，令人心惊。



“那……你和阿托来到地球后，直接就来这里了吗？”怜风问。



蔷薇摇了摇头，眼神变得更加空洞和冰冷。



“不。我们……先去找了凌飞。”



怜风的心脏猛地一跳。



“在他那座……宫殿里。”蔷薇的声音开始带上细微的颤抖，仿佛回忆起了那令人窒息的威压和绝望。



“我们想……请求他出手，帮助恶魔文明，对抗华烨。”



这个答案，既在情理之中——凌飞是当前已知唯一的、可能拥有扭转战局力量的变数；又在意料之外——恶魔居然会向凌飞求援，而蔷薇竟然参与了其中。



“结果呢？”怜风的声音也不由自主地压低了。



“被拒绝了。”蔷薇的回答简单直接，却蕴含着无尽的冰冷，“他说……‘你们的事，与我无关。’”



“阿托他……”蔷薇的声音哽了一下。



“他说，他是