……至少这次，我不会再蠢到挑衅他了。”苏玛利自嘲地扯了扯嘴角。



“一句多余的话都不会说。”



他再次开始，在脑海中模拟即将到来的谈判。



这已经是出发以来的第七十三遍了，或者说第七十四遍？他记不清了。



每一次模拟，他都试图找到最完美、最安全、最能让那个魔王接受的表达方式。



华烨给他的权限，说宽也宽，说窄也窄。



资源？可以谈。



天宫目前掌控的几颗富矿星球，天宫军团在别处囤积的战略物资，甚至是一些来自上古神河文明的稀有技术，只要能让凌飞点头，这些都可以划入谈判筹码。



领地上的承诺？也可以谈。



华烨甚至授权他，可以在口头上“承认”凌飞对某些地域或事件拥有的“特殊影响力”。



反正这些虚名对天宫而言不值一钱，若能以此稳住魔王，何乐而不为？



甚至连……那个条件。



苏玛利眼中闪过一丝复杂的情绪——华烨王甚至暗示，待攻破梅洛天庭之后，可以让凌飞前往天使星云，“挑选一些顺眼的天使作为扈从”。



说是扈从，实质是什么，大家都心知肚明。



对华烨而言，用那些素来瞧不起他、被他视为“战利品”的女性天使去换取战略利益，简直是一本万利的买卖。



可是……



“那个男人身边，已经有天使了。”苏玛利喃喃自语。



根据情报，那个叫天使冷的高阶战士，几乎成了凌飞的影子。



她是现任天使统帅彦亲自授意跟随的，名义上是“监视”，可万年的人生阅历告诉苏玛利，事情没那么简单。



还有天使追——那个被洗脑后忠实执行命令的战士，同样活跃在凌飞周围。



无论如何，这都是两个每天与魔王朝夕相处的女性天使。



她们会如何向凌飞描述天宫？描述华烨？描述即将降临天使星云的战争？



苏玛利感到一阵头疼。



“必须抢在天使的游说彻底巩固之前，让他至少……保持中立。”他揉了揉太阳穴。



“华烨王的傲慢迟早会毁了一切，但至少这一次，他愿意暂时低头。希望这份‘诚意’还来得及。”



他调出个人终端，再次确认那份精心措辞的谈判方案。



每一个用词都反复推敲，每一处承诺都留有回旋余地，甚至连“万一触怒对方时如何紧急撤离”都制定了三套预案。



虽然他很清楚，若那个魔王真想杀他，什么预案都没用。



苏玛利抬头，透过虫洞的边界，已经隐约能看见前方那颗蓝绿相间的行星——地球。



越来越近了。



他的心跳开始不争气地加速，手心渗出冰冷的汗水。



他告诉自己这是长途航行后正常的生理反应，但他骗不了自己。



那是恐惧，是从未体验过、直到遇见那个男人之后才重新学会的情绪。



虫洞的出口越来越近，地球的大气层在视野中迅速放大。



苏玛利深吸一口气，强迫自己挺直脊背，整理好仪容。



他苏玛利，天宫王座之下第一人，纵横宇宙万年的战士与谋士，不能带着一副丧家之犬的模样去见那个男人。



哪怕内心溃不成军，外表也必须维持体面。



这是最后的尊严。



而且……



苏玛利眼中闪过一丝微光，他确实恐惧，但他也确实好奇。



那个谜一般的男人，那个拥有颠覆一切之力的魔王，他究竟想要什么？力量？权柄？复仇？还是像苏玛利推测的那样，仅仅是维持一种对他而言“舒适”的平衡？